— Чертов ублюдок. Ты думаешь временно меня парализовать? Это честная борьба?
— А задушить меня? — возразил Айс.
Матиас отпрянул назад, а затем снова обрушился на Айса, подняв свободную руку, пальцы обнажились, как когти. Крутящийся огненный шар полетел к Айсу. Быстро волшебник возвел между ними слой замерзшей воды, но прежде, чем заклинание достигло его, шарик растворился. Сабэль почувствовала, что заклинание не разбито.
Мгновение спустя Айс с ревом схватился за глаза.
— Что за…
— Горят, да?
Матиас усмехнулся, пытаясь освободить руку от временного паралича Айса.
— И еще мешает колдовать, когда я не могу двигаться.
Сабэль ахнула и вскочила на ноги, чтобы бежать в сторону Айса. Брэм и Тайнан отдернули ее.
— Мы только беспристрастные наблюдатели.
Слова брата пронзили ее нутро.
— Ты просто позволишь ему умереть?
Брэм стиснул челюсти.
— У нас нет выбора. Были риски, и Айс знал это, когда вошел в кольцо.
— Он так хочет отомстить…
Она прикусила губу, пытаясь удержать дрожащий подбородок.
— Не отомстить, а тебя, — признался Брэм, а потом вздохнул. — Он заставил меня пообещать… что если ему удастся занять место в Совете, то я не откажусь от тебя, если ты пожелаешь стать его парой.
Ужас отразился на лице Сабэль. В тот момент она и любила, и ненавидела брата. Он заставил Айса доказать свою ценность, заработать видное место в магическом мире, прежде чем позволить ей воззвать к нему. Это была задача опекуна, верно, но так ли он заботился о ее сердце? О сердце бывшего друга?
Да, Айс хотел отомстить. Но он был готов бороться с худшим злом тысячелетия, отчасти за шанс быть с ней. Как глупо, что она уже не связалась с ним? Она поставила благословение Брэма выше сердца Айса, и теперь… Она должна поговорить с Айсом.
— Чертов мерзавец, — зарычал Айс на Матиаса.
Прямо сейчас Сабэль могла бы сказать то же самое о брате.
— Я недооценил его любовь к тебе. И не был уверен, что ты чувствуешь то же самое, — сказал Брэм. — Мой долг — быть уверенным, что он лучшая пара для тебя…
— Самооправдание! — зашипела она. — И ты это знаешь. С тех пор, как ты освободился от черного облака Матиаса, ты вычислял и планировал. Бесчувственный. Тебя заботило только то, чтобы мой выбор пары соединил тебя с кем-то выгодным. После того, как ты спас меня от моей эгоистичной матери… ты стал таким же, как она.
— Сабэль…
— Меня не волнует, откажешься ты от меня или нет, но Айс будет моей парой. Ты можешь катиться в ад.
Она вскочила со стула, облегчение и тревога хлынули из нее. Дело сделано, она свободна от видов брата на ее будущее. Выиграет Айс или проиграет, она воззовет к человеку, которого любила.