— Зачем же ты терпела столько лет? — не выдержала Арина.
— Наверно, я скажу сейчас страшную вещь, — она вздохнула. — Но сначала это кажется невыносимым, но потом я осознала, что он делает мне больно, но никогда это не угрожает моей жизни настолько, что я могу умереть. Всегда есть какая-то грань, которую он не переходит. И мне это понравилось. Понравилось настолько, что большинство этих ран он нанёс мне по моей просьбе.
— И ты простила его?
— Никогда. — её голос стал тихим и угрожающим, — Никогда я не смогу его за это простить. За то, что сделал со мной и моей жизнью. Да, я смирилась со своей болью, научилась получать от неё удовольствие, но никогда я не сочту это нормальным. И теперь мне есть с чем сравнить.
Не нужно обладать большой проницательностью, чтобы понять, на кого она намекает. Арине, бывшей седьмой жене Че, хватило одного взгляда, чтобы догадаться, что между ними происходит.
— Это был мой путь. Но тебе я не позволю по нему пройти. А поэтому вставай и сражайся. Он — король, а мы все его подданные. Но ты ему не принадлежишь. В его жизни не было женщины, сумевшей дать ему достойный отпор. Если ты сломаешь его, он сделает всё, что ты захочешь. А тебе кажется нужны книги.
— Честно говоря, я надеялась получить их более лёгким путём, — вздохнула Арина. — А нельзя его просто убить?
— Можно, — засмеялась Бри и хриплый голос Шоны вторил ей. — Он же просто человек. Но в той петле, что ты будешь висеть за убийство короля, тебе твои книги вряд ли понадобятся.
Она встала и пошла к двери танцевального зала, в котором Арине кроме уроков рукопашного боя действительно давали уроки танцев.
— И вот ещё что. Не смей даже думать о его смерти, — сказала она зло. — Если с королём что-нибудь случиться, я первая буду свидетельствовать против тебя.
Она вышла, а Арина ещё обдумывая её слова, поймала занесённый над ней кнут и намотав его на руку, подтянула к себе Шону.
— Я сама решу, что мне делать с его жизнью, когда она окажется у меня в руках.
До бала оставался всего день, и Арина никогда не чувствовала себя увереннее. Ежедневные многочасовые тренировки стали образом её жизни в замке, и она с таким рвением упражнялась, словно от них действительно зависела её жизнь и её возвращение домой.
В прекрасном настроении она возвращалась к себе, когда увидела нездоровое оживление в коридоре у дверей комнаты Лары. Несколько девушек сокрушённо покачивали головами, пытаясь подглянуть в щёлку, но дородный детина в форме королевской стражи им не позволял. Чувствуя неладное, Арина поспешила в комнату подруги и нос к носу столкнулась с выходящим от неё лекарем.