Она всё ещё улыбалась, но тень тут же легла на её немолодое, но ещё красивое лицо. Макс знал, о чём она подумала: что он просит её полностью посвятить себя заботе об Алисе, и прекрасно понимал, что это для неё смерти подобно.
— Я хочу предложить тебе другую, — поспешил развеять он её страх. — В моём кафе.
— Но ведь вы еле сводили концы с концами, — растерялась она. — К тому же в нём ремонт.
— Да, честно скажу, работа пыльная, — улыбнулся он. — Ремонт ещё только начался. И я решил кафе немного перестроить. Сейчас дизайнер думает над новым проектом, и мне нужен твой опыт работы в подобных заведениях, чтобы не наломать там дров.
Она всё ещё хлопала глазами, осмысливая сказанное. И со стороны Максима сделать ей такое предложение было слегка нечестно — он знал, как раньше она любила журналы с интерьерами, сама придумывала необычные решения даже для какой-нибудь банальной полки в ванной. А ещё у неё был безупречный вкус. Он несколько раз предлагал ей оплатить какие-нибудь курсы дизайна, но она всегда отказывалась. И судя по устало опустившимся уголкам губ, решила поступить так же и сейчас.
— Мама, соглашайся! — подала голос Алиса. — И никакой Вазген больше не будет указывать тебе что делать и тащить в подсобку.
Глаза женщины успуганно расширились, и она залилась краской:
— Алиса, что ты такое говоришь?
— Да, ладно мам, — отмахнулась девочка совсем по-взрослому. — Все же знают, что ты работаешь там только из-за денег, а была бы возможность давно бы ушла.
Максим слышал в звонком голоске сестры мамины возмущённые интонации, с которыми она делилась горестями с подругой.
— Мам, соглашайся, — теперь Алису скопировал он сам, смешно сморщив нос. — Ты правда очень нужна мне там. Я через неделю улетаю на стажировку к профессиональному тайскому повару. Колян, мой второй шеф-повар, летит практиковаться во вьетнамской кухне. А больше я свой «Elefant» доверить никому не могу.
— Вы что решили открыть тайский ресторан? — мама ещё сомневалась.
— Почему именно тайский? Слон, он знаешь, и в Африке слон, и в Индии. Его почитают и в Тайланде, и во Вьетнаме, даже в Дании присуждают Орден Слона. Так что у нас просто неограниченные возможности.
— Мааам, соглашайся! — снова подала голос Алиса.
— Россия — родина слонов? — улыбнулась она. — Можно я хотя бы подумаю?
Она подумала и согласилась. Даже отрабатывать две положенные по КЗоТу недели у ненавистного ей Вазгена не стала. И Максим несказанно этому обрадовался. За эти сумасшедшие дни перед отъездом он лишний раз убедился, что деньги решают не всё. Они вообще ничего не решают.