- А ты, однако, суровая краля. - Только и молвил проржавшийся следопыт, чем заслужил самодовольное фырканье в свой адрес. Вот уж кто, а сама Тария в своей суровости не сомневается даже тогда, когда нужно было бы усомниться.
Игнорирую очередную перепалку этих двоих и, переглянувшись с устало вздохнувшим Лосием, поворачиваюсь к неподвижно сидящей четверке. Сегодня у нас по плану длительный и плодотворный разговор о вечном. И что-то мне подсказывает, что после этого разговора я не захочу решать проблему с пленниками тихо, мирно и без крови. Скорее даже наоборот - искренне пожелаю добавить кровавых тонов в серые будни их не слишком праведных жизней.
- Ну-с, приступим. А скажите-ка мне, чем вы занимаетесь по жизни...
В королевстве Меларет с рабством все обстоит сложно. Оно как бы и есть, но все же не слишком популярно. Рабов используют для самых грязных и опасных работ, во всяких подпольных боях, как прислугу для действительно богатых перцев (которым проще один раз купить раба, чем содержать штат свободных) ну и, конечно же, продавая всякие постельные игрушки. Это - основа местного рабского рынка.
Проблема тут все та же - сами меларетцы могут попасть в кандалы при очень ограниченном перечне условий. Долги, преступления, плен во время военного конфликта и все такое прочее. Естественно, что подобных неудачников было не то чтобы мало, но представляли они собою, в основном, самую нижнюю планку живого товара. Толку от таких рабов мало, разве что только в бойцовские ямы отправлять, ведь бывшего татя или солдата вражеского государства никак нельзя превратить в полезного рабочего. Да и те трудяги, что проданы были в долговое рабство, в большинстве случаев являются работниками весьма посредственными.
Вот и где тогда искать себе товар, если спрос на него превышает предложение? В той же Империи Сорц вполне официально (полуофициально, если быть конкретным) создают полноценные отряды как бы разбойников, уводящих в рабство целые деревни. А вырежут таких аль поймают - невелика потеря, ведь официально их не будут признавать своими людьми. В самом же Сорце рабами считают всех, кто не сорец, да и то бывают разные ситуации, когда доказывать свою национальность приходится уже из клетки. Дикие люди, как есть дикие!
Но вернемся к Меларету, а именно к их проблеме поиска рабов. Тут всякие нехорошие личности решили перенять методику своих соседей, быстро и уверенно обучившись искусству людоловства. Профессия, конечно, рисковая, ибо местных эйчаров тут в плен если и берут, то только для допроса и последующей жестокой казни, но все же очень хорошо оплачиваемая.