- Спасибо тебе верный подданный за оперативную информацию, тебя обязательно за это наградят! - Кивнул я облегченно выдохнувшему крестьянину и отпустил его с богом, не забыв напутственно перекрестить.
Передо мной стояли два низких, но очень широких скелета с бородой и, по-моему, даже покачивались,
- Листания ты уверенна что это гномы? - Скептически смотрел я на это чудо природы.
- Да мой господин, это несомненно гномы только очень истощенные и, по-моему, на грани жизни и смерти. Они тут стоят просто на силе воли и остатках гордости, хотя и должны уже без сил тут лежать. -
Я вздохнул и кивнул нервничающей Матрёне с двумя кружками крутого куриного бульона для голодающих с погорья.
Матрёна рефлексировать не стала и мгновенно вручила кружки несчастным гномам и буквально силой заставила их выпить ароматное варево, после чего подхватила под мышки потерпевших коротышек
и уволокла их отдыхать в гостевое крыло.
Короче дело обстояло так. Гномы в горах кончались причем уже массово. Им просто нечего было жрать, и они от голода дохли пачками и самое нелепое что это вызвано перенаселением. То есть у гномов была достаточно стабильная замкнутая система пропитания где они выращивали грибы ловили рыбу и даже держали коз и птиц, но этого вполне хватало именно для питания определённого количества гномов. И у них до не столь давних пор была достаточно стабильная текучка населения, стабильно рождались и умирали гномы, от вполне естественных причин.
Всё изменилось примерно двести лет назад как раз к моменту моей спячки. Гномы просто перестали общаться с людьми, после некой мелкой обиды и полностью прекратили торговлю. Всё бы ничего, но потребность в постоянной добыче ископаемых и загрузке фабрик и мастерских тоже пропала, поскольку что бы не сделали гномы, служило это века и самим гномам постоянные обновки и не требовались.
Дальше всё шло как по учебнику, смертность на опасной работе и вредных производствах резко сократилась, а дорвавшиеся до кучи свободного времени мужики стали активно повышать рождаемость маленьких гномиков. И если с полезными ископаемыми в горах проблем не было, то вот с едой и раньше то было не богато, а народ надо кормить. Сперва с проблемой успешно справлялись просто, увеличив количество добытчиков и фермеров, но мера оказалась временной и необратимо печальной, поскольку и так не плодородная земля истощалась и рыбы стало заметно меньше, а уж козы и прочее мясо в годах стало вымирающим видом. Пришел Голод и сестра его Смерть. От однообразной и скудной пищи стали часть болеть дети и женщины и что делать никто не знал, поскольку просто не понимали причин происходящего. Вся надежда была возложена на дальних рейнджеров постоянно уходящих в поиске новых источников пищи, хотя бы детям.