– Белка, – пытаясь сдержать собаку, смущенно отозвалась Настя. И еще тише добавила: – У нее лапы грязные, а у вас тут так чисто.
– Ерунда какая, – отмахнулась Марго. – Идем!
– Не ерунда, – возразила я. – Настя права. Марго, ты просила собаку, а она приносит с улицы много грязи. Чтобы уважать труд Анны Васильевны, придется после каждой прогулки мыть псу лапы!
– У! – надулась Марго. – Это скучно.
– Ничуть, – улыбнулась я и подмигнула Насте: – Давай мы это докажем?
Девочка воссияла улыбкой и с энтузиазмом кивнула. Притащив тазик с водой, мы втроем ловили быстрые Белкины лапы и уворачивались от ее языка, а собака, помахивая хвостом, звонко лаяла в ответ на наш веселый смех. Из кухни иногда выглядывала Анна Васильевна, но женщина улыбалась и не ворчала ни по поводу луж на полу, ни по поводу жуткого шума в доме.
Когда девочки, устав возиться с собакой, вымыли руки и уселись за стол, домоправительница поставила передо мной тарелочку с пирожным и мягко улыбнулась мне:
– Наконец в этом доме появилась жизнь. Как же нам повезло с няней!
– Точно! – показала Марго большой палец и тут же поинтересовалась: – А какой сегодня день?
– Разве не Настя выбирает? – вымученно улыбнулась я.
Марго тут же начала рассказывать подружке, как весело было в день шоколадных снеговиков, а я едва сдерживала слезы. Как им сказать, что я уволена? Как я могу их бросить? Извинившись, я вышла и, воспользовавшись тем, что девочки пьют чай, поднялась в кабинет Лаврентьева.
Тут было тихо, светло и пахло им. Дымный, сладковато-вишневый аромат, что витал в воздухе, едва не послужил последней каплей моего самообладания. Как я могу уйти от босса? Прошла по мягкому ковру к столу Льва и, присев на кресло, стянула со спинки забытый пиджак. Укутавшись в него, зарылась лицом в ткань и глубоко вдохнула. Мелькнула мысль стащить его, забрать с собой, и я расхохоталась. Совсем с ума сошла!
Встала и аккуратно повесила пиджак – я переживу это. Всего лишь первая любовь, с кем не бывает? Кто я и кто Лев? Мы даже близко не пара. Знаю, что Лаврентьев не прочь провести со мной ночь, но на этом все и закончится. Я стану одной из галочек в веренице его бывших любовниц. Оно мне надо?
Нет! Даже не думай, Корнеева, оно тебе не надо! Я решительно отодвинула ящик стола и, проигнорировав толстый конверт, где сквозь белую бумагу угадывалась пачка денег, взяла коробочку с телефоном. Да, это будет и компенсацией, и оплатой. Больше я не заработала. И еще…
Цапнув со стола миниатюрную флешку, ощутила, как быстрее забилось сердце: мой диплом! Неужели Лев сдержал слово, и он полностью восстановлен? Как бы побыстрее проверить? И тут я услышала лай. Звучал он странно, на визгливой ноте, и я поспешила спуститься.