– Замолчи, – очень тихо, но с угрозой приказал Лев.
Он пытался держать себя в руках, но вот Маргарита не собиралась этого делать. Она взяла со стола чашку недопитого отцом кофе и вылила на голову женщины.
– Еще поспорим, кто из вас грязнее, – заявила дочь.
Света хватала ртом воздух, изображая выброшенную на берег рыбу, а Лев просто не мог уже находиться с женщиной в одном помещении. Он схватил дочь за руку и поспешил к выходу. Маргарита молча следовала за отцом, сбежала по ступенькам и послушно уселась в автомобиль. Когда Лев вырулил на дорогу, тихо сказала:
– Я знаю, что значит это слово. Люба не такая. А вот эта… – Она с трудом выдавила: – Мама… Она точно такая!
– Эта женщина никогда не станет твоей матерью, если ты не захочешь, – не отрывая взгляда от дороги, пообещал Лев.
– Правда? – Маргарита обрадовалась так, словно сразу сбылись все ее мечты. – И ты не женишься на ней?
– И под прицелом никто не заставит, – едва слышно пробормотал Лев и вздрогнул от подобной перспективы. Уже громче заверил: – Никогда, Марго.
Теперь он произнес это имя намеренно и сразу увидел улыбку дочери. Добавил убежденно:
– То, что эта женщина тебя родила, не делает ее мамой.
– Но если ты не женишься, – рассудила Маргарита, – и не собираешься делать ее моей мамой, то… – Она посмотрела испытующе: – Зачем она с нами? И почему ушла Люба?
Лаврентьев вздохнул и печально улыбнулся:
– Так надо, малышка. – Подумал немного и честно признался: – Мне нужно выяснить, что Светлана задумала, и избавиться от нее навсегда. Для этого придется притвориться, что согласен с ее условиями.
Он не был уверен, что дочь поняла его, но тут Маргарита уточнила:
– А я должна вести себя как примерная дочь, или я могу делать что хочу?
Лев расхохотался: как же он обожал свою девочку! Отсмеявшись, хитро покосился на Маргариту.
– Ну, я вот не изображаю примерного папу.
– Отлично. – Улыбка Маргариты в другое время его бы насторожила.
* * *
На работе проблемы закружили Льва так, что он лишь иногда проверял дочь в кабинете. То, что произошло вчера, разворошило осиный улей: заволновались все, начиная от профсоюза, заканчивая акционерами. Все же большинство было на стороне Лаврентьева, и Лев вел список, отслеживая реакцию каждого на перемены и его действия.
Когда он в очередной раз заглянул в кабинет, дочка все так же сидела на диванчике и что-то изучала в своем телефоне. На лице ее блуждала предвкушающая улыбка, а на столике лежало печенье и стояла чашка с чаем. Надо бы поблагодарить секретаря за заботу о девочке, но некогда. Скоро должен вернуться Павел, письмо от которого Лев получил рано утром. Зам предупредил, что задержится, и обещал объяснить все по возвращению. Не то чтобы хотелось услышать оправдание прогулу, а вот дать в челюсть очень хотелось.