Старик в балахоне постоянно кланялся и сыпал лестью. Я всегда недолюбливал это недоразумение природы. Полукровка эльфа и демона, он унаследовал все слабости родителей. Он не мог пользоваться ни тьмой, ни светом, имел отталкивающую внешность с преобладанием истинно-демонический черт без возможности трансформации. Рога, загнутые назад, глубокая ложбинка на нижней губе, что скрывалась за бородой, иссиня-белесые седые волосы, глубоко посаженные чёрные глаза с кровяной краснотой вместо белков. Неудивительно, что Фонсо никогда не снимал своего капюшона, даже при мне, своём короле. Я и подавно не желал лицезреть это уродство. Единственный его дар — предвидение на фоне посредственного владения стихиями. Собственно, именно за этим я здесь.
— Вот, мой король, — Фонсо протянул мне свёрток из льняной ткани, склонившись в очередном поклоне.
Я сглотнул и бережно принял дар. Аккуратно приподнял край ткани и залюбовался необычайно ярким рубином в форме шара, который будто светился в полумраке жилища колдуна.
— Это действительно оно? — грозно спросил я. — Ещё есть возможность признаться, что ты не справился. Я не покараю тебя, обещаю.
— Клянусь, Повелитель! — он в ужасе выпучил на меня свои глазищи. — Я никогда не лгал вам! Это действительно душа огненного элементаля!
Я уже давно находился у власти и жаждал ещё большего увеличения собственных сил. Я боялся предателей, но и дико устал постоянно находиться в полной боевой готовности.
Элементали невероятно гордые существа, живущие вне власти демонов или кого либо ещё. Дети стихий, крайне сложно было поймать взрослую особь, ещё сложнее приручить. И всё равно был шанс предательства с их стороны, они ненавидели господ.
Нет, они не дети стихии, они воплощают собой саму стихию. Считается, что когда погибнет последний элементаль мир погрузиться во тьму и перестанет существовать. Не останется ничего, всё рассыплется в пыль, не выживет никто и ничто. Лишь истинная Тьма, что существовала вечно.
Я же замыслил воплотить в жизнь нереальное — найти не рожденную душу элементаля и воспитать как своего фамильяра. Всех четырёх. Иногда я тоже удивлялся собственному безумию.
* * *
Чаще мне снились пустые воспоминания. Как я развлекался с женщинами, топил в крови восстания, дуэли с Героями, охота на людей, эльфов, фей и прочую живность, что забредала на мои земли. Но иногда было нечто цепляющее, что сеяло сомнения в мой разум. Элементали, мифические существа из этого мира, чьё описание полностью соответствовало моим воспоминаниям.
Действительно ли мне удалось обзавестись подобным легендарным существом? Смог ли я сделать из него фамильяра? Казалось бы, какая мне разница? Это осталось в глубоком прошлом и не имеет никакого отношения к моей теперешней жизни. Но воспоминания были такими близкими, родными, будто всё это было лишь вчера. Былая мощь, она будто смеялась надо мной посредственным сейчас, рождая слепую ненависть ко всему окружению. Я держался как мог, стараясь не дать глупым эмоциям овладеть мной. Будь рационален и практичен — говорил я сам себе. У меня есть время, однажды я стану сильнее и смогу послать всех людишек к чёрту.