- У нее уже получилось, - сказал я.
- Что получилось?
- Ро уже добилась результата. Они проникли в память одной из голов. И сейчас работают над второй. Мы уже-знаем их имена. Мы...
И тут меня словно током ударило. Я выругался вполголоса и стал медленно приподниматься со стула. Мне показалось, что какая-то тень пронеслась по моей будущей могиле. Я почти наяву видел призрака, усевшегося перед нами на столе, - невообразимо толстого фараона, покрытого пленкой льда, ехидно поглядывающего на нас. Потом Томас легонько дотронулся до меня, и наваждение исчезло.
- Не расслабляйся, Мики, - сказал Томас. Другие посетители уже стали с любопытством на нас оглядываться. - Что с тобой?
- Господи, я не знаю! Томас, мне нужно вернуться в Ледяную Впадину. Мне кое-что пришло в голову, одна ужасная штука.
- Ты можешь мне все толком рассказать?
- Нет, черт возьми! Все это звучит слишком глупо и дико. И все-таки мне нужно вернуться. - Я поднялся с места. - Не сердись на меня. Пока это всего лишь догадка, и довольно нелепая.
- Хорошо, поступай как знаешь, - сказал Томас и занес деньги за выпивку на свой персональный счет.
Я успел на шаттл, совершающий регулярные полеты к Ледяной Впадине. Удача и расписание полетов были на моей стороне. Всю дорогу меня бил лихорадочный озноб. С одной стороны, теория моя выглядела безупречной, с другой - не укладывалась в голове. "Не может быть!" - снова и снова твердил я. Однако все сходилось, хотя шансы такого совпадения были астрономически малы. Я понимал, что если это ошибка, - а это, конечно же, ошибка, - то я Недостоин занимать столь высокий пост в Сандовальской общине. Тогда мне придется подать в отставку. Если я мог играть с такими вещами, если я позволил этим нелепым сомнениям" сбить меня с толку, значит, я просто никчемный придурок.
Мы пролетели над заводом искусственных эмбрионов - ярко-красным зданием, выделяющимся на фоне серой каменистой поверхности. А чуть позже шаттл совершил посадку возле оранжевых поблескивающих радиаторов, спрятавшихся в тенистых траншеях, выбрасывающих тепло в темный космос. Я сошел с корабля с маленьким чемоданчиком в руке. По расписанию мне восемь часов назад полагалось поспать, но я не стал терять время на стимуляцию и лишь забросил чемодан в мою цистерну.
Ро проснулась от моего звонка.
- Они еще не уволокли оборудование? - спросил я.
- Кто? - переспросила Ро сонным голосом. - Столбарт и Кайлетет-Дэвис? Нет. Ждут указаний от своих общин. Томас сказал, что ты отбыл по срочному делу. Кстати, он просил позвонить.