За напускным спокойствием Вильяма чувствовалась нервозность, время от времени прорывающаяся наружу. Впрочем, наговорив грубостей, Вильям тут же извинялся и брал свои слова обратно. Короткие вспышки раздражения нисколько меня не задевали, они влияли на меня скорее благотворно, отвлекая от печальных событий за пределами Ледяной Впадины. Странной были мы командой. Ро казалась более подавленной, чем я. Даже насосы не действовали на нее. Меня же все сильнее пьянило чувство изолированности от тех бед, что подстерегали за пределами шахты. Вильям замкнул все наше оборудование в единую цепь, заканчивающуюся гладкой и блестящей Полостью с ячейками внутри. Она покоилась на амортизаторах, под левой опорой моста.
Где-то в вышине, в просачивающемся из лаборатории свете, едва виднелся свод вулканического пузыря с натянутой под ним сетью для обломков.
Терпение Вильяма лопнуло в девятьсот, когда К.Л. объявил об очередном повороте в лямбда-фазе и новом температурном режиме внутри ячеек, не поддающемся интерпретации.
- Тот же режим, что и в прошлый раз? - уточнил Вильям, нервно барабаня пальцами по кожуху К.Л.
- Все параметры совпадают, объем потребляемой энергии тот же самый, ответил К.Л.
Ро отметила, что дестабилизирующие насосы начинают хаотически колебаться, когда втягивают воздух из ячеек.
- А что в таких случаях происходило раньше?
- Я никогда не переводил насосы на такую высокую мощность. Ничего подобного до сих пор не случалось. К.Л., что станет с ячейками, если мы прекратим подачу стабилизирующей энергии?
- Я не берусь судить, - ответил К.Л. с ледяным спокойствием, окончательно взбесив Вильяма.
- Вы ведь говорили прежде, что это может отражать какие-то изменения, нарастающие в ячейках, - напомнил я. - Что вы имели в виду?
- У меня нет пока никакого объяснения, - сказал Вильям, - а К.Л. не отрицает, но и не подтверждает такой возможности.
- Но что ты сам под этим подразумевал? Как это могло случиться?
- Если мы привели ячейки в какое-то новое, еще не изученное состояние, то не исключено, что это обратный временной поток, направленный в прошлое, то есть в то время, в котором мы сейчас находимся.
- Слишком заумно для меня, - сказала Ро.
- Это не просто заумно. Это вообще чертовщина какая-то, но в противном случае мне придется признать поражение.
- А ты сопоставлял время между трансформациями?
- Да! - нетерпеливо сказал Вильям.
- О'кей. Тогда попробуй варьировать интервалы для получения нуля.
Вильям удивленно посмотрел на свою жену и скорчил обезьянью гримасу.
- Что-что? - переспросил он.