Спросить у Кота, почему к ней приходила тень, так и не решилась. А ведь рыжий точно знает. Он один наверняка знает то, что они не знают все вместе взятые. Страх потерять Кота из глупости оказался сильнее любопытства.
* * *
Утром Айрин не узнавала родную академию. На каждом этаже находился рейдер магического патруля. Настоящий. В темно-зеленой форме, с эмблемой Сэнтория на груди. Они явно что-то искали. Проверяли каждую комнату. Аудитории. И даже кладовые.
Роза недовольно ворчала и призраком бродила за рейдерами с веником в руках, приговаривая: «Ходють туть, ходють…»
— Привет? — из-за угла выскочил Костерок, заставив Айрин подскочить на месте и угрожающе потрясти кулаком.
— С ума сошел? — выдохнула она и продолжила путь в столовую, хотя есть толком не хотелось. Всю ночь плохо спала и мучилась кошмарами. Бессмысленными, казалось. Бесформенными, но такими… жуткими. До холодного пота.
Костерок хохотнул и повел Айрин в начало очереди.
— Сядешь с нами, — дракон дал понять и голосом, и взглядом, что на этот раз, возражения не принимаются. Айрин уже сама поняла, что так будет лучше. Лучше ей вообще одной не оставаться.
«Куда Кот подевался?» — заозиралась подозрительно и поерзала на лавке. Марко, друг Костерка, хмыкнул и отвернулся к окну. «И за что он меня невзлюбил?»
— А ты рыжего не видел? — обеспокоено спросила, как только Костерок вернулся с двумя полными подносами.
Дракон поджал губы и сел.
— Его ректор вызвал…
— И? — догадливо протянула Айрин.
— И там глава магического патруля всего Сэнтория. Федерик Салотор.
В столовой царила подозрительная тишина. Стоило Айрин поднять голову, как все оживились, заговорили, уткнулись в свои тарелки.
— А что, уже стало известно?.. — спросила шепотом, подавшись вперед.
Костерок кивнул.
— Госпожа Хильда не отличается умением держать язык за зубами, — улыбнулся виновато и пододвинул к Айрин тарелку поближе. — Да ты не волнуйся. С Котом все хорошо будет. Никто насильно не станет из него информацию вытягивать.
Айрин представила, как ее питомца пытают, как угрожают ему, и чуть не подавилась.
«Придушу, — процедила мысленно. — Нет, лучше в котле сварю».
Костерок хохотнул, заметив кровожадный взгляд ведьмы.
— Но знаешь, теперь мне кажется, тебя никто не станет задирать.
— Боятся? — Айрин вскинула бровь. — Пусть. Мне легче.
Мимо прошла Милена Вандэл и чуть не свернула шею. Айрин заинтересованно взглянула на нее исподлобья, и сокурсница поспешно отвернулась.
— Она смотрела на тебя, или мне показалась? — спросила у Костерка, продолжая следить за девушкой.
— Кто? — не понял дракон и обернулся. Милена Вандэл залилась румянцем и быстро уткнулась в кружку с киселем.