Милена мучительно закатила глаза, а дракон озорно хохотнул.
— Декан Арон строго настрого велел «с маршрута не уходить», — копируя голос куратора произнес он и подмигнул Милене.
— Пойдемте, а то мы рискуем и вовсе потеряться, — произнесла Милена и заняла место рядом с Эрилом. Айрин пристроилась позади, ощущая на себе колючий, ледяной взгляд.
Практика больше напоминала прогулку по городу. Старшие в группе, конечно, рассказывали обо всех самых опасных местах Ирима, о том, на что следует обращать внимание, как вести себя при обнаружении колебания магического фона, при столкновении с нарушителями, или если вдруг повезло наткнуться на подпольную лавку с магической контрабандой. Но первокурсники больше увлеклись разглядыванием окрестностей.
— Айрин, ты хотя бы сделай вид, что слушаешь, — шепнула Милена и чуть не споткнулась о выступающий камень. Костерок любезно придержал ее за руку.
— Зачем? Я все это давно изучила, — отмахнулась Айрин, продолжая разглядывать тянущиеся друг за другом каменные дома с резными ставнями и синими острыми крышами. Читала названия вывесок, успевая на ходу делать зарисовки. Вытащила из кармана Мотю и посадила его на плечо, чтобы арахнид подышал воздухом, увидел город. Настоящий, а не его жалкое подобие.
— Вон там! — обрадовалась Айрин и кинулась к лавке со сладостями.
— Подожди! — выкрикнула ей вслед Милена и обернулась на Костерка. Дракон пожал плечами и взял девушку за руку.
— Посмотри, как тут здорово, — восторженно протянула Айрин, озираясь по сторонам. Витрина ломилась от количества изысканных сладостей. И шоколадные конфеты в форме сердечек, и цветная карамель на палочках, а главное, мороженное.
— Нас накажут, — прошипела Милена, чувствуя себя неуютно.
— Будешь что-нибудь? — беспечно спросил дракон, разглядывая прилавок с мармеладом.
— Я хочу уйти, — нервно отмахнулась Милена.
Айрин ей ободряюще улыбнулась и сделала заказ продавцу, серьезно намереваясь получить не только желанное мороженное, но и пополнить запасы конфет.
— А ты богатая, — усмехнулся Эрил при виде монет в руках ведьмочки.
— Нет. Экономная, — возразила Айрин, отсчитывая деньги продавцу. — В Пустоши некуда тратить, только копить.
— Пойдемте уже, — простонала Милена, не решаясь войти вглубь лавки.
— Не волнуйся, — ласково шепнул дракон ей на ухо. — Я знаю маршрут и все закоулки, мы быстро нагоним группу.
«Быстро нагнать не получится», — поняла Айрин, стоило им выйти на улицу. Небо затянуло черными тучами, воздух пропитался гнилью. За углом послышались крики.
— Измененные, — одними губами вымолвила Айрин. — Возвращайтесь в управление, — велела строго, не узнавая свой голос, а сама быстро направилась туда, где явно требовалась помощь.