— Ей подойдет только маг. Сильный маг.
Боль пронзает ступню на правой ноге, и я с криком отрываю глаза. Сажусь на постели, скидываю одеяло на пол и ору во все горло:
— Аааа! Крыса!!
— Сама ты крыса! — орет в ответ уже знакомый скрипучий голос. — Я Зиночка! Ласка! Почетный магический хранитель рода в двадцатом поколении!
Когда взгляд фокусируется, понимаю, что ошиблась. По мне прыгает мелкая зверюшка с тощим тельцем и пушистым хвостом, чем-то похожая на хорька. С трудом продираюсь сквозь память к учебникам по биологии. Точно. Ласка. Один из самых мелких хищников.
— Я что не понравилась замку?
Почему еще ко мне мог явиться хранитель рода Декса? Сейчас меня с треском выгонят, еще и мозоли на мизинцах пообгрызают. Пилинг лаской заказывали? Пять минут и ты без пальцев.
— Понравилась. Он вообще в восторге, старикан голодный. Даже подслушивать тебе разрешил, — фыркает и переползает ко мне на колени. — Я хранитель твоего рода, а не Декстера Шайн Блинд.
— Отлично. Может, хоть ты мне объяснишь, к какому роду я принадлежу и что вообще за ерунда здесь происходит? И что, черт возьми, значит разрешил подслушивать?
— Ты Шайн Флайн. Верриона Шайн Флай, рожденная в замке кристальных драконов за четыре года до Чумы, — ласка привстала на задние лапки и повела розовым носиком, обнюхивая меня. — Да, это точно ты. Чувствую родовой запах и никакого безумия. Ты хорошо сохранилась в другом мире. Отдельный респект за жаргон в твоей голове. Я тащусь от новых словечек. А подслушала ты разговор видящего и архимага. Не думаешь же, что все приснилось?
— А?
Впервые за много лет Вера Иванова потеряла дар речи. Предлагаю отметить этот день в календаре красным крестиком, а потом вырвать листок и никогда никому об этом не рассказывать. Так и быть, обойдусь без национального праздника“ Молчание Веры”.
О своем новом имени я даже думать боюсь…
* * *
— Так. Давай обобщим. Ты — магическое животное. Защитник моего рода, о котором я ни черта не знаю, кроме того что ему принадлежал замок, в котором проходит аукцион, и нам покровительствуют кристальные драконы. Зато ты знаешь все, что знаю я. В том числе словечки из моего мира. Почувствовала мое появление здесь и нашла благодаря инстинкту. Это ты обзывала архимага “гнилым убийцей” и ты его ненавидишь. Считаешь, что мы должны сбежать. Так?
Дожила. Я разговариваю с животным, хуже всего то, что оно мне отвечает. Зиночка сидит на прикроватной тумбочке и недовольно водит носиком. В черных глазках-бусинках ледяное спокойствие. Терпеливый защитник рода уже полчаса наблюдает за тем, как я в одной белой сорочке до пят, которую вечером обнаружила на покрывале, топаю по ворсистому ковру в просторной спальне.