– Сегодня это пришло на твое имя, – сказал он, чем сильно меня удивил.
Я внимательно осмотрела конверт. На сургучной печати был изображен герб Стевории. На лицевой стороне красивым почерком с вензелями и прочей атрибутикой было выведено мое имя и адрес Академии. Конверт был запечатан.
– Там приглашение на новогодний бал во дворец, – ошарашил меня ректор. Я подняла на него свои глаза. – Такой же я получил три недели назад.
– А почему я только сейчас? – задала я закономерный вопрос. Ректор хмыкнул.
– Даже не знаю, что именно тебя интересует – почему ты или почему за три дня.
– И то и другое, – сказала я, хмыкнув в ответ.
– Есть у меня идея, даже предположение, – сказал ректор. – Планировали тебя пригласить явно заранее – ты интересна. Не только как иномирянка и сильная магичка, но и засчет своих технических новинок. А вот такой маленький срок – или проверяют, насколько быстро ты можешь собраться – местные дамы за полтора месяца обсуждают наряды и согласовывают сроки пошива и в день получения приглашения тут же подтверждают заказ.
– Или? – уже недобро сощурилась я.
– Или хотят выставить тебя в плохом свете перед всем высшим светом. Тавтология, – усмехнулся магистр. – Но это маловероятно, если честно.
– Значит проверяют.., – задумалась я.
– Полина, – предупреждающе начал ректор, – нам не нужны трупы.
– За кого Вы меня принимаете? – праведно возмутилась я.
Ректор лишь вздернул бровь, а я гордо задрала голову и вышла из его кабинета. По дороге к себе я вскрыла конверт и прочитала письмо, в котором витиевато сообщалось, что их величества будут счастливы лицезреть и бла-бла-бла. Я в задумчивости остановилась и повернула к домику друзей. Мне нужна информация и кто как не королевская особа может мне ее дать. К счастью, Эля была у себя и готовилась к последнему экзамену. Мне она обрадовалась, но и удивилась. Я ей сходу обозначила проблему – что надевают на такие балы. В моей подруге тут же проснулась благородная леди, и она начала создавать иллюзии нарядов. Что ж, мне оставалось радоваться, что народ носил разное – и кринолины и многослойные юбки. Т.е. теоретически я могла надеть и платье Джульетты, и Екатерины Второй, и Скарлетт О'Хара. Рюшечки, бантики, камешки и прочие блестяшки приветствовались, в т.ч. и в волосах. Я поблагодарила Элю и напоследок спросила, какой цвет нынче в моде. Та пожала плечами – здесь такого понятия не существовало. Я поблагодарила подругу и отправилась к себе думать над нарядом. Пышные платья я не любила, ибо в них жутко неудобно. Но и прямое для королевского праздника тоже не годится. Поэтому я остановилась на расклешенном фасоне длиной до щиколотки любимого вишневого цвета. Квадратный вырез декольте был скруглен по выступающим формам и собран в складки. Верх был приталенный и отделан розовым кружевом. Я хотела изначально черным – это смотрелось благороднее и более классически – но не очень вписывалось в цветовую гамму предполагаемых остальных нарядов. Рукава и спину выше лопаток я сделала из розового же кружева. Выглядело это как будто на платье без бретелек я надела кружевное болеро. Внимательно осмотрев наряд, я добавила розового кружева просто в виде ленты, по серпантину спускающейся от лопатки к самому низу. При танце должен был создаться гипнотический эффект. А еще следовало подумать об украшениях. Мои были просто на каждый день, а тут требовалось броское и яркое, блестящее. Недолго думая, я отправилась к ювелиру и скупила у него все свободные красные и розовые драгоценные камни, жемчуг и золотые нити. Он был удивлен, но вопросов не задавал. Я же стала ваять сокровище. Я решила вплести украшние в прическу и спустить на шею. Прической я решила не заморачиваться, ибо не в ней суть – я просто соберу волосы на затылке под крабик, из которого будут свисать кудрявые локоны. Вот только сам крабик будет с камнями, и из него будут свисать золотые цепочки разной длины с камушками разного размера и разной огранки. Мою повседневную цепочку с жемужиной придется заменить на иное, более подходящее. Поковырявшись, я создала колье, которое выглядело как три переплетенные нити, одна длиннее другой, на каждой из которой висели белые, розовые и красные камни. С нижней вниз уходила цепочка, на которой тоже висели три камушка, причем красный, самый большой, свисал в самой ложбинке груди.