Новости у мага были противоречивые. Вчера утром обнаружили троих заболевших. Он не стал сеять панику, ограничился их изоляцией от соплеменников и, после долгих раздумий, угостил их сваренным Эллой лекарством. Оно успело вызреть: приобрело красный, цвета человеческой крови, цвет и густую консистенцию. Эскал все еще сомневался: рецепт сложный, не каждому бывалому чародею под силу, ингредиенты редкие, и добыть сложно, и перепутать легко, но решил попробовать. В конце концов, те трое ничего не теряли, вряд ли Элла сварила что-то опасное.
Сегодня утром сообщили еще о дюжине пораженных безумием детей Повелителя неба. Ничего хорошего это не сулило, Эскал знал, что будет дальше. Завтра их будет тридцать, послезавтра сто, а через лунный цикл все княжество будет с ужасом ожидать следующего дня и молится о том, чтобы эпидемия пошла на убыль. Единственное, что мог сделать Эскал — это молиться вместе со всеми.
Он усилил охрану у врат, любой больной покинувший родные земли обречен на гибель. За завесой никто не станет разбираться в причинах агрессии. Людям, живущим там, обычно хватает внешности. Их пугает все: и высокий, в полтора человеческих, рост, и ящероподобный вид, и тело, покрытое редкой шерстью вперемешку с чешуей, и два хвоста, и острые с ладонь взрослого мужчины клыки, и бычьи рога, и лапы с длинными когтями. Самое досадное, что больные теряют дар речи и не могут объяснить, что с ними происходит. Они больше напоминают сбесившихся животных, чем разумных существ.
Эскал подозвал слугу и велел принести еще кофе. Юноша поклонился и отправился выполнять поручение. Громко хлопнула дверь, визитер наконец-то покинул кабинет княгини. Маг раскланялся с ним и поспешил занять его место. Вошел в помещение и плотно закрыл за собой дверь. Повернул ключ в замке. Оплата отвлеклась от бумаг и с тревогой посмотрела на супруга.
— Сколько?
Эскал вздохнул и облизнул губы длинным узким языком. Оба они знали, княгиня интересуется количеством заболевших.
— Пятнадцать, — выпалил он. — Трое вчера и двенадцать сегодня.
Силата откинула голову назад и тяжело вздохнула.
— Плохо. Но вполне ожидаемо. Эпидемии к нам уже года полтора не заглядывали.
— Я распорядился изолировать их, только ты сама понимаешь, это бесполезно, — маг замолчал на мгновение, собираясь с силами, а потом продолжил. — Первым троим я дал приготовленное Эллой лекарство.
Силата испытующе уставилась на мужа.
— И?
— Я только что от них, — Эскал сложил лапы в замок и кивнул. — Они разговаривают, контролируют свои действия и могут менять облик по своему усмотрению. Возможно, это приступ прошел так быстро, но мне кажется, ученица сделала правильное зелье.