Драк сам пригласил Ладра с ними, маг рассказал Элле об этом вчера. Чтобы вырезать око, нужно было открыть веки змея, и изящные детские руки пришлись кстати. Как раз без труда проникали в щель между кожными складками около глаз. Самым удобным вариантом, конечно, оставалась перевоплотившаяся Элла, но Драк боялся, что превращения потребуют слишком много сил, и предпочел взять в компанию третьего. Тем более что этот третий не заставил себя уговаривать, а согласился на все с радостным повизгиванием.
Они уселись в лодку и взялись за весла. Отчалили. Море походило на фиолетовую пустыню. Неестественно-ровная водная гладь, безветрие и палящее солнце. Драк поворчал для порядка и применил заклинание. Лодка, как ошпаренная, побежала по волнам.
Они проплыли над глупыми цветными: зелеными, желтыми и красными, рыбами; обогнули стаю черепах, спешащих отложить яйца неподалеку от Тмара, миновали маленький, не заметный с суши островок, и остановились. Элла посмотрела в сторону берега — земля превратилась в тонкую, едва различимую, полоску.
— Вот мы и на месте, — улыбнулся Драк. — Готовы?
Элла бегло поцеловала любовника. Драк кивнул и одними губами прошептал: "Осторожнее, любимая".
— Да, — еле слышно ответила она и нырнула за борт.
Вода оказалась неожиданно неприятной, даже колючей, словно забродившее вино. Элла набрала в грудь побольше воздуха и поплыла прочь от лодки. Перевернулась на спину, закрыла глаза и начала знакомое превращение. Вдох. И море сомкнулось над головой, пугая бездной: темной, неуютной, бездонной. Выдох. Жидкость потеплела и окутала, будто мать одеялом. Успокоила запахом дома и ласковыми прикосновениями.
Элла высунула морду красного многоглаза из воды и осторожно поплыла в сторону лодки. Она старалась смотреть на Ладра, хотя Драк привлекал ее сильнее. Мальчишку она почти не различала, а маг светился вкусной силой, манил предвкушением изысканного деликатеса, устоять перед которым змей просто не мог. Отлично отдавая себе отчет, что сейчас она такой же поглотитель как и любой другой морской монстр, Элла одергивала себя каждый раз, когда хотела кинуть взгляд на любовника.
Подплыла вплотную и подставила морду спутникам. Драк ловко зафиксировал на ее рогах крепление для них с Ладром и запел заклинание. Элла фыркнула, солнце жарило беспощадно. Ничего, сейчас подействует сила, тела людей приспособятся к воде, и они втроем опустятся на дно. Со словами: "Чтобы никто не зарился на мою красавицу", Драк полил Эллу из бутылька с запахом обманкой. Потом уселся Элле на шею, наклонился к самому уху и прошептал: "Ты просто демонически обворожительна сейчас", дождался, пока Ладр заберется на свое место, пришпорил змея сапогами как лошадь и громко скомандовал трогаться.