Змею наконец-то удалось избавиться от Эллы, и он нанес ответный удар. Она дернулась, уходя от атаки, и потянулась к Драку и Ладру недвусмысленно подталкивая их вверх. "Убирайтесь! — она вложила в свой приказ всю силу, какую могла, — пока вы здесь, я не могу уйти". Вероятно, Драк услышал ее. Он схватил мальчишку в охапку и дернул кристалл на шее.
Элла увернулась от еще одной попытки укусить ее и рванулась к берегу. Змей продолжил нападать. Прыгнул. Ухватился зубами за шею Эллы. Она дернулась в тщетном усилии высвободиться. Враг сильнее сжал челюсти, овивая ее плотными жесткими кольцами. Не зная, куда деваться от боли, она невесело усмехнулась, в прошлую их встречу кавалер был гораздо нежнее.
Обратилась к силе. Поняла, что запаса осталось только на одно превращение. Надо плыть к берегу. Отсюда без лодки не выбраться, а магия перемещения в море работает через раз. Клацнула зубами в надежде ухватить врага. Зря. Четырехглазка только разозлился и сильнее сдавил ее шею. Собрала последнее и устремилась вверх. Добраться бы до воздуха, а дальше, как получится. Может и до берега дотянет. Выбирать все равно не приходиться.
— Да выпусти же меня, наконец! — Ладр отпихнул Драка и собрался нырнуть за борт лодки, но маг удержал его.
— Остановись, — приказал он. — Ты не поможешь Элле, если с тобой что-то случится, — потер подбородок. Вздохнул: — Для начала выпей противоядие. Мы только что из пасти чудовища. Любая царапина может стоить жизни.
Ладр попытался встать, но маг силой усадил его. Мальчишка откупорил бутыль и демонстративно выпил. Драк сделал то же самое гораздо быстрее. Ухмыльнулся.
— А теперь посиди немного тихо, надо подумать, чем мы сможем помочь. Если неймется, можешь грести к берегу.
— Он же сожрет ее! — Ладр зло уставился на Драка, — надо что-то делать!
— Уж точно не мельтешить рядом, — отрезал маг.
Закрыл глаза. Мысли жужжали в голове пчелиным роем, вот только дельных в этом сонме не наблюдалось. Драк вздохнул, похоже, Ладр прав, и самое простое и действенное — вернуться назад и пустить в ход почти бесполезные ножи. Магия в море работает плохо, а рисковать навредить Элле он не хотел. Потер подбородок и попытался припомнить боевые заклинания везде действующие одинаково. В голову пришел только удар "Шкура морского ежа" — жутко затратный, он колол жертву бессчетным количеством ядовитых игл, пока та окончательно не теряла способность управлять своим телом.
Срывая с ремешка кристалл за кристаллом, Драк запел заклинание. Он в деталях представил себе многоглаза: его тело, морду, четыре глаза. Почувствовал в руках жесткую шкуру монстра и твердые мышцы, что скрывались под ней. Ощутил длинные гладкие рога. Увидел, как воздушные пузыри выходят из больших круглых ноздрей змея. Завернул его в воображаемое покрывало и ударил. Резко, сильно, без жалости и сожалений.