— Осторожнее, — прошептал он, когда поцелуй иссяк. — Нам пока нельзя дальше.
— Ничего, — усмехнулась Лена, — поиграем в школьников. Мне будет приятно вспомнить юность, а ты и так недалеко ушел. Ты же без машины? Пойдем погуляем. Или и впрямь занят?
— Машина в сервисе, вчера чуток помял и фару разбил, — буднично сообщил Алексей, утягивая Лену за руку куда-то вперед. — Неудачно сманеврировал. Весь вечер читал Уголовный кодекс в наказание. Думаю, месяца два буду соблюдать правила, — поймал любовницу в объятья и поцеловал в шею. — Презентацию тоже делать нужно, но не настолько, чтобы отказаться от встречи с тобой, — перешел на шепот: — Так боялся, что бросишь меня. Из-за болячки. Просто с ума сходил.
— Не в этот раз, — Лена закрыла глаза, растворяясь в его руках от нахлынувшей нежности. — Не в этот раз…
Игра в школьников затянулась, к подъезду Лениного дома подошли ближе к одиннадцати. С неба смотрела полная луна, но им не было до нее никакого дела. Держались за руки, целовались и болтали о ерунде. Лена смеялась над предложением Алексея устроить вечер американской кухни в Макдональдсе. Тот вяло отбрыкивался, привирая, что ему башляют проценты за каждого нового клиента.
У подъезда оказалось темно и ветрено. Расставаться не хотелось, но и приглашать любовника к себе Лена не спешила. Не решалась испытывать судьбу. До сегодняшнего дня проклятие совместной ночи работало безотказно. Бесстрастным охотником стреляло без промаха. А Лешей она жаждала насладиться. Выпить до дна. Пусть сейчас придется взять паузу, наверстают потом.
Горячо поцеловала на прощанье и исчезла в двери подъезда. Зашла в лифт, напевая невесть откуда всплывшую веселую мелодию. На своем этаже поздоровалась с мужчиной, выруливающим с лестницы, полезла в сумку за ключами. Интересно, чего ради сосед ходит ножками, когда все исправно работает? Этаж высокий, от таких нагрузок больше вреда, чем пользы.
С замком явно случилась какая-то беда, ключ в него вставляться не желал. Лена вздохнула и пообещала себе написать жалобу в управляющую компанию. Плата бешеная, а домофон не работает черт знает сколько! Вот и шпана об этом прознала. Небось подростки какие-то ерундой маются. Наклонилась посмотреть, что с дверью, и почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернулась. Ее буравил взглядом мужчина, тот, с которым она поздоровалась несколько минут назад. Лена узнала его и охнула. Вот почему она приняла его за соседа! С этим человеком она уже встречалась.
— Ну, здравствуй, синица-ученица, — произнес он глухо.
У знакомца в руке сверкнул нож. Обычный, кухонный. То как он держал его, не оставляло сомнений: ничего, кроме хлеба, он им не резал. «Тем хуже, — пронеслось у Лены в голове. — Не убьет, так инвалидом на всю жизнь оставит». Почувствовала, как страх колючей лапой хватает за плечи. Сердце взяло такой немыслимый разгон, что она ощутила себя хомяком, крысой — грызуном, которого в коробке тащат по московскому метро. Темно, страшно и совершенно не понимаешь, куда бежать из жуткой ловушки.