Слова молитвы полились повторно. В каждое я вкладывала силу, питала, наполняла собой, долго и мучительно — как если бы в сосуд вливала воду по капле.
В какой-то момент в голове раздался звонкий голос. Я не знала, что мне говорили, но понимала, что требуется. Жертва. Достаточно серьезная, чтобы мне дали власть над душами. "Лиши его силы." — потребовал голос.
Я задохнулась. Как? Нет!
Было наплевать, что мне на молитву ответила сама Лилит. Страх сковал тело, а потом пришло осознание — это единственный шанс. И я судорожно начала искать решение, пока взгляд не наткнулся на отложенный кинжал. Бояна рассказывала об обряде, который давным давно проводила ведьма — Грета. У нее было две дочери. Одну из них прокляли, и девочка стремительно умирала, чахла на глазах. Грета молилась богине несколько дней, беспрерывно, истово, веря всей душой, что она поможет… И Лилит ответила. Потребовав в жертву за жизнь одной дочери магию другой. Ведьма была в ужасе, но согласилась. Жизнь дороже силы и власти. Жизнь всегда дороже.
Только вот в жертву дочь она не принесла — вместо этого лишила сил себя. Вложила ее в дочь, а потом вынула, отрезав той косу.
Времени на размышления не было, я уже все решила.
Обмануть богиню? Да запросто! Знать бы только, зачем!
Я рассекла ладонь и выпустила наружу свою магию, чувствуя, как стремительно теряю контроль. Потянулась к Аринскому, рваными, неловкими движениями отрезала ему волосы, принося свою жертву. Воздух в контуре заискрился, напряжение отозвалось болью, но я продолжила читать заклинание отказа от своих сил.
Звонкий смех оборвал череду шипящих слов, я была полностью опустошена, лишена всего. Кроме твердой уверенности, что мою жертву приняли.
В голову ворвался женский голос:
"Ведьма, добровольно отказавшаяся от магии ради мужчины?"
— Я дала слово. И намерена его сдержать.
"Я знаю. — По-моему, говорящая улыбалась. — Что ж, это может быть интересно. Я помогу."
Тело наполнилось силой, раньше мне недоступной. Это ненадолго. Я знала точно. Поэтому тут же заставила себя подняться. Распростерла руки над безвольным телом и одним резким рывком оборвала связь с душой. Пустила легкую искру заживляющего заклятия и снова села на холодный пол, прислонившись спиной к алтарю.
Какое-то время я слышала только свое дыхание — частое, хриплое и какое-то надрывное. Но потом богиня снова обратилась ко мне: "Ненавижу жертвоприношения. Ненавижу ложь. По-хорошему тебя стоит наказать. Но… Ты принесла мне единственную жертву, которую я принимаю с удовольствием. Поэтому я хочу дать тебе три ответных подарка. Воспользуйся ими с умом!"