— А меня? Меня вам не жаль?
— А почему мне должно быть вас жаль, лорд Аринский? Вы живы и здоровы.
— Здоров? — Ректор рассмеялся. — Я болен, ведьма! Болен твоим приворотом!
И напряженный взгляд, будто мужчина старается пробиться к моей совести. В отличие от инквизиторов, у ведьм она имелась. Но тщательно пряталась, когда речь шла о выживании и борьбе за достойное существование.
— Я вас не привораживала. Это доказали все придворные маги. Это доказывает все, что мы знаем об инквизиторах и ведьмах. Ведьма не может приворожить инквизитора. У вас же защита стоит такая, что пробить невозможно!
— Стана… — Прохрипел ректор, делая шаг ко мне и останавливаясь. — Ядвига сказала, что делать невозможное — твое призвание.
Я вздрогнула, услышав имя Верховной, обещавшей защиту и покровительство.
— Да и сегодняшние игры показали то же самое. — Продолжил настаивать на своем герцог Смерть. — Ты подпишешь заявление, и я его одобрю. Доучитесь с подругами в академии, я поспособствую вашей спокойной жизни. Иначе я пойду к королю с заявлением о том, что ты меня приворожила. Знаешь, что будет дальше?
— Воздействие на мага, подчинение его воли, которое нельзя обратить. — Задумчиво проговорила я. — Карается смертной казнью.
— Но я не смогу сделать ничего, что причинит тебе вред. Верно? Приворот ведь так действует. — Маг не спускал с меня глаза, подмечая малейшие изменения в поведении. — Уверен, Его Величество пойдет мне на встречу в этом вопросе и отдаст в качестве возмещения морального ущерба… Тебя.
Мир пошатнулся!
Я неверяще посмотрела на ректора, стараясь разглядеть хоть какой-то намек на то, что он шутит или блефует. Но герцог был предельно серьезен. В глазах — решимость, в позе — уверенность.
А ты, Стана, думала, что будет легко, да? Надеялась, что весь мир упадет к твоим ногам, потому что тетя так говорила?
Когда мне было семь, тетя отправила меня в третью ведическую школу — она считается лучшей. На каникулы я приезжала домой и занималась с Бояной. После очередного отпуска, когда я вернулась в школу, стало известно, что тетя практиковала черную магию, играла со смертью. Тогда Верховная Варвара прибыла в школу и лично сообщила мне об исключении.
Я плакала. Умоляла этого не делать. Показывала свои результаты — более чем впечатляющие. Но ведьма осталась при своем мнении: племяннице Преступившей нечего делать в ее школе. Варвара считала, что я могу навлечь гнев инквизиторов на ее учебное заведение. Она намекнула, что мне теперь рады будут только в самой отсталой школе — в восьмой. Это был крах. Подняться до тех высот, куда я метила, с такого низкого старта было практически невозможно. Однако я помнила, что говорила тетя: "Великая цель порождает и средства для ее достижения."