Один из безбраслетных ожидаемо оказался создателем дорожного артефакта и вел спутников по проходу с таким сосредоточенным видом, что Леяре даже шагать рядом было боязно. Не дай небо отвлечет, и все пойдет прахом. Второй безбраслетный, скорее всего, владел боевым артефактом, Леяра решила так, потому что тот постоянно крутился гораздо ближе, чем хотелось бы. «Это чтобы защитить», — успокаивала она себя, когда его мельтешение начинало раздражать. Высший же занимался тем, чем обычно занимаются такие, как он, в присутствии других магов: поддерживал волшебные фонари.
Леяра старалась двигаться как можно быстрее: уже привычный страх мешал дышать и путал мысли. Успокаивала себя, как умела, пыталась отвлечься на воспоминания о супруге, но помогало плохо. Вроде и туннель создали широкий, и света было достаточно. Бесполезно! Чтобы хоть как-то перестать думать о тяжелых стенах вокруг, драконица заговорила с магами.
— Как здоровье князя? — поинтересовалась она.
Высший повернулся к ней, чтобы ответить, но не успел. Где-то снаружи громыхнуло, туннель подпрыгнул, и стены, неспешно, будто боги замедлили время, стали покрываться паутиной трещин. Леяра облизнула враз пересохшие губы. В прошлую атаку Тивой отстроил новый маршрут, сможет ли повторить трюк маг одного артефакта, она не знала. Тяжело проглотила застрявший в горле ком и застыла, не в силах справиться с накатывающей волной паники.
Маги отреагировали мгновенно. Высший закатил глаза, отстраивая ответвление, а тот, что постоянно крутился рядом, занялся щитом. Леяру сковал ужас. Сердце застучало чаще, на ладонях выступил липкий пот, а воздух в туннеле показался вдруг таким душным и вонючим, что даже вдохнуть толком не получалось. Скорее бы на улицу! Не в другой проход, а на свободу!
Будто услышав ее мольбы, туннель еще раз подпрыгнул, и камни потолка мелкой крошкой посыпались на голову. Еще не скопом, но уже изображая начинающийся ливень. Высший громко выругался. Леяра прикрыла руками голову: при обычном обвале щит должен помочь, но будет ли от него толк при разрушении магического туннеля, она не знала. Резкий выход из туннеля считался опасным сам по себе: не перестроенные магические поля могли повредить телу, а тут еще и падающие камни. Вряд ли обычный щит в состоянии спрятать от всего сразу.
Высший переключился на незнакомое Леяре заклинание. Маг-защитник осторожно взял ее под локоть и встал рядом, почти вплотную. Дорожник снова обратился к туннелю, вероятно, в надежде восстановить его. А потом проход тряхнуло еще раз, ослепила противно-оранжевая вспышка, где-то громыхнуло и будто ударили тяжелым по голове. Драконица еще помнила, как вцепилась в рукав ловчего, а после все потонуло в молочно-морковной бездне.