Леяра всхлипнула и устало плюхнулась на скамью.
***
Тивой поблагодарил слугу за известие об ужине и нехотя поплелся в столовую. Не планировал есть в одиночестве, надеялся, Леяра успеет составить компанию, но жена отчего-то запаздывала. Наследник ловчих улыбнулся, вспомнив, с какой радостью она рассматривала оставленную у брата одежду. Будто старых друзей встретила. Должно быть, хвостатик внезапно решила прихватить какие-нибудь вещички, вот и провозились дольше, чем нужно. Ничего, он подождет. В любом случае к ночи супруга должна быть здесь и от десерта ей не отвертеться. Скорее бы… Так Тивой будет уверен, что хотя бы у одного важного для него существа все хорошо.
Кольнула мысль о ребенке, но наследник ловчих прогнал ее прочь. Слишком тяжело! Все еще думал о малыше Леяры, как о своем. Ждал полукровку. Сына, с которым вместе будут запускать змеев и ловить ящериц. Маленького человечка с возможностью, как и его мать, время от времени становиться крылатым гигантом. Того, кто будет называть «отец», когда с благоговением, когда с упреком и вызовом. Но безжалостный разум снова и снова одергивал, напоминая: по всем признакам под сердцем хвостатика дракон, к которому Тивой сын Лирата не имеет никакого отношения. И что делать с этим, наследник ловчих не знал. Хоть об стенку головой бейся! Хорошо бы очнулся родитель, он бы непременно дал дельный совет.
Состояние отца настораживало. Хоть жрица и пообещала, что после ее отвара князь очнется завтра-послезавтра, у Тивоя душа была не на месте. Яд на оружии — не новость ни для ловчих, ни для горных магов, яд, от которого нет антидота, — вот что пугало на самом деле. Дядя действовал наверняка и тщательно изучил вопрос. Тивой руку готов был дать на отсечение, что без горных соседей покушение не обошлось. Ухмыльнулся. Ничего! Сегодня родственничек еще пообщается с Мелуром один на один, а завтра наследник ловчих присоединится к приятной беседе. Лишь бы отвар жрицы помог отцу, и они вместе соберут отрывки сведений в единую картину.
Тивой уселся за стол и велел подавать еду. Повел носом, жадно втягивая запах жареного мяса. В кармане неудобно мешалось что-то твердое. Ловчий вспомнил об артефакте, что передала от жрицы супруга, и полез за ним в карман. Повертел в руках, посмотрел на свет. Шарик как шарик, стекло как стекло… Разве что с изъянами. А так ничего особенного. Не сказал бы, что перед ним артефакт, слишком мало энергии.
Закрыл глаза и обратился к браслету: надо разобраться с подарком жрицы. Все равно заняться больше нечем. Потянулся сознанием к сгустку магической силы на запястье и попросил помощи: разгадать, что умеет изумрудный приплюснутый с одной стороны шар. Слился разумом с волшебным помощником. Вдохнул, ощущая, как сила прошивает тело. Повертел холодное стекло в руках, представил его податливой глиной, согрел в ладонях и просочился каждой своей частичкой внутрь шара.