Чародей открыл туннель, и драконица сжалась в комок. Каменный проход с неровными стенами оказался узким — плечом к плечу в нем еле помещались двое — и таким душным, что Леяре стало плохо еще на входе. Низкий потолок давил, и, казалось, в этой бездушной темной серой трубе не хватает воздуха.
— Не волнуйтесь, госпожа, — маг, похоже, уловил ее настроение и поспешил успокоить, как умел. — Чем уже туннель, тем он быстрее, так что испытание вам ненадолго.
Леяра мысленно ощетинилась. Этот малый явно знает о драконах больше, чем хотелось бы. Как бы не вышло чего в дороге… Все-таки полдня наедине с незнакомым человеком. Махнула рукой. Брать у нее особо нечего, а обижать ее попусту смысла нет. Расплата будет быстрой и болезненной. Кивнула и ускорилась. Туннель имеет конечную длину, и его тоже можно миновать быстрее.
Пока у драконов были крылья, им не приходилось пользоваться человеческой помощью. Животная ипостась дарила и свободу перемещения тоже: даже при встречном ветре дракон с легкостью обгонял любой из магических туннелей. К тому же в узких пещерах крылатые чувствовали себя откровенно плохо, многие до обморока боялись замкнутых пространств. При прочих равных драконы предпочитали небо. А потом выбора не стало, и крылатым пришлось мириться с походами по унылым, созданным людьми норам. Но привыкнуть к ним так и не удалось.
К концу дороги Леяра поняла, что сходит с ума. Стены норовили сомкнуться, потолок будто падал на голову. Драконица шла в полушаге от мага, но помогало это плохо: казалось, еще чуть-чуть, и туннель сомкнется, навсегда поработив незадачливых спутников. Руки тряслись, над губой выступили бисеринки пота, кружилась голова и единственное, чего хотелось по-настоящему, — выйти наружу. «Осталось чуть-чуть», — уговаривала она себя. Тщетно! Предательское тело не желало понимать, что скоро все закончится, и сдавало позицию за позицией.
Когда они с магом вышли в одном из залов дворца Майрана, Леяру била мелкая дрожь, а ноги еле двигались. Драконица оперлась на стену, с облегчением посмотрела на высокие потолки и вздохнула прохладный воздух. В теплое время года окна у крылатых почти не закрывали и в больших залах всегда гулял ветер. Слабо улыбнулась провожатому и попросила.
— Оставайтесь здесь, сейчас принесу деньги.
Поспешила в свою спальню. Нашла монеты в привычном месте, похоже, в ее отсутствие на комнату никто не покушался. Прикрыла глаза, наслаждаясь знакомым запахом. Хорошо! Сейчас расплатится и придет сюда поваляться на кровати.
Вернулась в зал и с удивлением обнаружила, что мага и след простыл. Вероятно, шельмец решил, что амулет подороже будет, и надумал поменять его на деньги самостоятельно. Драконица только головой покачала. Защита от человеческой магии ей без надобности, а перстень попросит найти Тивоя, когда вернется к нему. В конце концов, наследник ловчих ее супруг, так пусть проявит заботу о жене хотя бы в малом!