Внутренняя борьба давалась чрезвычайно сложно, лоб девушки через некоторое время покрылся испариной, пальцы затрясло от колоссального напряжения, которое она испытывала, но скоро, ей удалось чуть-чуть сжать мизинец на ноге. Поняв, что лазейка все-таки есть, Сашка тут же расслабилась.
Она искала подтверждения своей догадке, и она ее получила. Получалось, что браслет не ломал волю магией, в которую ей не очень хотелось верить, но все же приходилось: он напрямую давал возможность Альбрехту воздействовать на ее мозг. Из-за такого насильно наведенного моста между ее сознанием и герцогом, который знал, как с этим управляться, она была беззащитна ровно до тех пор, пока его воля сильнее ее. Оставалось лишь понять, как сделать так, чтобы сравнять их шансы.
Спустившись на первый этаж со стороны правого крыла, где челядь практически не попадалась на глаза, словно почуяли приближение хозяина и попрятались, они вышли во двор. Валлар пропустил девушку вперед, проводив ее сочувственным взглядом и как бы говоря, что нужно немного потерпеть и скоро все образумиться, а затем и сам вышел.
Задний двор по площади был не таким большим, как основной, в который входил даже фруктовый сад для прогулок владельца и его гостей. Здесь, кроме кузницы и еще нескольких мастерских, больше ничего не было. Земля была полностью укрыта под серыми плоскими булыжниками, а на ней столпилось три десятка молодых мужчин, одетых в просторную темную одежду. Они все поголовно были босыми, только что после пробежки и готовились к разминочным упражнениям: ходили с места на место, крутили руками и пытались восстановить дыхание.
Еще два десятка гвардейцев, которых поставили охранять крепостную стену и смотреть за всем, что твориться за ее пределами, с любопытством припали к маленьким бойницам и следили за товарищами внизу. А за всем этим беспределом присматривал крепкий коренастый мужчина лет тридцати пяти, сидевший на каменном основании колодца. Прямо напротив него располагалась кузница, из которой доносился характерный звон ковавшегося металла.
Александра не сразу его заметила, но стоило ему шевельнуться и посмотреть в сторону улыбающегося Альбрехта и хмурого Валлара, как он попытался встать и подойти, но был остановлен рукой герцога. Приказ есть приказ, мужчина тут же потерял к ним всяческий интерес, отвернулся и принялся командовать своими гвардейцами. Тренировка шла полным ходом.
Альбрехт, сияя, словно тульский самовар и едва не потирая руки, повернулся к девушке:
— Ну что, посмотрим, как леди Дризен умеет очаровывать мужчин? Нам очень пригодиться эта способность, так что жду, не дождусь, так хочется увидеть, насколько она у вас развита, Сандра.