Герцог, протягивая руку девушке, опешившей от подобной галантности, отрицательно качнул головой:
— Так — не стану.
Почувствовав не досказанность в словах лорда, Сашка вышла из покоев капитана следом за торопящимся Альбрехтом и подозрительно уточнила:
— «Так — не стану» это как, в каком смысле?
Дотошность девушки восхищала и одновременно раздражала Альбрехта, ей нужно было докопаться до каждой мелочи и попробовать ее на зуб. А как же интрига, без нее ведь будет не интересно.
Решив немного подразнить девицу, которая семенила следом за ним и то и дело кидала предостерегающие взгляды в его сторону, герцог едва ли не облизнулся:
— Терпение, в свое время вы все узнаете.
Оказавшись в рабочем кабинете герцога Альбрехта фон Хонштейна, девушка огляделась вокруг со сдержанным любопытством и была вынуждена признать: у этого эдраха было врожденное чувство вкуса. Вряд ли здесь была популярна такая профессия как дизайнера, а Альбрехт создает впечатление мужчины, который ни одно дело не пускает на самотек, абсолютно всем, занимаясь лично.
— Прошу вас, леди Сандра, садитесь в любое понравившееся кресло, — равнодушно предложил герцог, поворачиваясь к Сашке спиной, чтобы задернуть высокие арочные окна тяжелыми парчовыми шторами с золотой бахромой.
В просторном помещении, где стоял стол и всего два гостевых кресла и больше ничего, за исключением книжных полок, сразу стало темно. Через мгновение, стоило об этом подумать, на большом письменном столе из редкого красного дерева, сама по себе зажглась лампа с зеленым плафоном в форме луковицы. Как по мановению волшебной палочки под потолком тут же вспыхнули сотни крошечных звездочек, создав впечатление, что сидишь где-то под открытым ночным небом, а вокруг только звезды и тишина.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Александра, задрав голову и непроизвольно любуясь открывшимся видом, — но я уже давно сижу.
Герцог обернулся к девушке, и подражая большинству учителей, потряс перед ней указательным пальцем:
— Давайте договоримся, что в следующий раз вы потрудитесь подождать, пока вас не пригласят присесть. Вам знакомы правила этикета или мне стоит заострить на этом внимание, чтобы не попасть из-за вас впросак?
Это было справедливым замечанием, Сама и сама поняла, что начала вести себя чересчур развязно, но это скорее от того, что она чувствовала здесь себя не в своей тарелке. Своеобразная защитная реакция.
— Знакома, но буду признательна, если вы мне расскажете о некоторых нюансах, это мне здорово поможет. А что там такое?
Герцог подошел к оливковой стене, где почти в полный рост в тяжелой бронзовой раме висел портрет сурового старика с глубоко запавшими, пронзительными зелеными глазами. Он был чем-то неуловимо похож на Альбрехта, хозяина замка, только сам герцог был светлее не только внешне, но и смотрел на мир более добрым взглядом. Хотя уличить в доброте Хонштейна-старшего еще никто не смог.