— Даже знать не хочу, кто это.
Александра и не думала обижаться на сварливый тон герцога, тут же с ним согласившись:
— И правильно, сравнение то не в вашу пользу.
Герцог тяжело вздохнул:
— Лучше подумайте о том, что через три дня в столице Эдраха будет дан большой бал во дворце императорского семейства в честь Дня Материнства: праздник всех женщин, которые подарили этому миру новую жизнь, и мы должны будем там присутствовать.
Александра не любила подобных сборищ, ей хватало светской жизни дочери знаменитого ювелира, но раз герцог говорит, что они должны там быть, значит, они там будут:
— Естественно, за это время я приложу все усилия, чтобы поднатаскать вас, — многозначительно посмотрев на девушку, проговорил Альбрехт и вновь вернулся к своему прежнему занятию.
— Я только «за», но вы хорошо подумали о том, чтобы представить меня к императорскому двору?
— Леди Сандра, — не отрываясь от письма, суровым тоном произнес герцог, — не поймите меня превратно, но в любом деле может быть только один лидер. Вот и подумайте, стоит ли ввязываться, если вы не готовы довериться и подчиниться мне, хотя бы в главных моментах.
Что-что, а Сашка прекрасно это знала и не собиралась играть роль первой скрипки, ей не нужна была дополнительная головная боль, своей хватало.
— Я имела в виду, что вряд ли Эльфред поверит женщине, которую представляет личный телохранитель императора, не так ли?
— А я и не говорил, что сопровождать вас на бал буду я.
Услышав это, Александра поощрительно кивнула и поинтересовалась:
— Разумно конечно, но кто тогда?
Испытывая мелочную радость от маленькой мести, которую он смог себе позволить, Альбрехт почти что пропел:
— Какое сопровождение может быть у обнищавшей баронессы с далеких диких земель? Я тут как раз думаю, какое имя вам написать в документе и место, откуда ваша милость родом.
— Мне конечно без разницы, какую именно роль играть, но разве не нашлось чего-то более приличного?
— Может быть и нашлось, но не для вас.
Альбрехт ответил моментально, не желая обидеть леди Сандру, но мельком взглянув на ее вытянувшееся лицо, мужчина расхохотался:
— Не воспринимайте это на личный счет, я всего лишь имел в виду, что о девушке малозначимого рода известно меньше, чем о первых красавицах Эдраха. Никому в голову не придет узнавать о забытой нищей баронессе, прибывшей с диких окраин какой-нибудь Дербии.
— Дело ваше, — немного подумав, проговорила Сашка, — но если нет разницы, какую фамилию выбирать, вы же все равно готовите поддельный документ, то запишите меня как Козырь, здесь все равно такого слова никто не знает.