Холодный поток скользнул по ногам, вызвав смутное ощущение тревоги. Девушка нехотя открыла глаза. И тут кто-то схватил ее за волосы и дернул под воду. Солнце размазалось и скрылось под толщей воды. Соленая горечь обожгла горло. Лерочка отчаянно рванулась обратно, к воздуху и свету, но получилось лишь крикнуть:
— Помо… Пфф!.. моги!.. пфф…
И она снова ушла под воду, увлекаемая безжалостной невидимой силой. Оттолкнулась от дна. Еще один рывок! Глоток воздуха! Но крика не получилось, легкие разрывало от боли. В глазах потемнело. Девушку накрыла тьма.
— Агрх!.. — Лерочка закашлялась, приходя в себя.
Кто-то делал ей искусственное дыхание, давя на грудь и толкая воздух сквозь сомкнутые губы. Это был Дима. Она оттолкнула его и перевернулась на бок. Ее вырвало морской горечью, в глазах до сих пор было темно.
— Лерка! Ну как тебя опять угораздило? — жалобно спрашивала Машка. — Там же мелко совсем!
Тьма перед глазами понемногу рассеялась. Лерочка лежала на берегу, над ней сгрудились испуганные ребята. Роза Марковна махала на девушку соломенной шляпой, словно опахалом.
— Меня… кто-то… пытался утопить!.. — прохрипела Лерочка и, опираясь на локоть, наконец села.
— Когда я к тебе подплыл, рядом с тобой никого не было, — сказал придерживающий ее Дима, с которого стекала морская вода, а на плече алели царапины. — Ты в панике сама меня чуть под воду не утянула.
— А вы таки герой, молодой человек, — похвалила его Роза Марковна. — Пляжный патруль отдыхает. Эх, где мои восемнадцать… А я бы таки не отказалась от искусственного дыхания…
— Роза Марковна, да для вас — что угодно! — приосанился дедушка Матвей, выпячивая хилую грудь.
— Да прикинулась она, чтобы внимание привлечь! — неприязненно заявила Света, хозяйским жестом кладя руку на плечо парню. — Вечно ей надо оказаться в центре внимания! Ну ее, пошли играть!..
— Меня кто-то схватил за волосы и потащил на дно!.. — выкрикнула Лерочка, чувствуя, как к горлу подкатывают запоздалые рыдания от пережитого ужаса. — Я прекрасно плаваю!..
Дима нахмурился и провел ладонью по ее волосам, вытащив из них длинный побег запутавшихся водорослей.
— Может, зацепилась? — с сомнением произнес он. — У страха глаза велики, вот тебе и показалось…
— Да иди ты к черту! — разозлилась Лерочка и оттолкнула парня. — Все катитесь!.. А то заразитесь от неудачницы!..
Машка не ушла. Она осталась сидеть рядом с дрожащей подругой, укутав ту в полотенце и успокаивая.
— Ты мне тоже не веришь, да?
Машка пожала плечами.
— Верю. Но все наши были на берегу, играли. Так что…
— Что?
— Магия. Слушай! А может это Марандо, а? Тот же козел еще! Если он с ветром управлялся, то может и с водой чего-нибудь такого намудрил…