Настроение как рукой сняло.
Пара стражников по обеим сторонам от двери старательно прятали взгляд. Стоило мне подойти ближе, как один из них распахнул двери, а второй звонким голосом представил:
— Невеста Его Величества Императора, госпожа Ева Ильина.
Улыбаясь во все зубы я, словно Крейсер “Аврора”, вплыла на вражескую территорию.
Весь гадюшник… Эм-м, вся императорская чета была в сборе.
Повинуясь правилам этикета, что мне поведала Элегия, коротко кивнула и прошла к единственному свободному месту между принцем Данталионом и императором Визерисом.
К слову, Визерис поступил воистину по-джентельменски: спешно поднял царский зад со стула, жестом отогнал слугу и, отодвинув мой стул, помог присесть.
Все действия сопровождались ласковой улыбкой.
Но меня этой улыбкой не проведешь, я отчетливо чувствовала, как он мысленно затягивал на моей хрупкой и такой дорогой сердцу шее воображаемую удавку.
Я так же ласково улыбнулась, поклонилась и грациозно присела. Стул тут же был придвинут.
Примерно три десятка пар глаз заинтересованно уставились на меня, сверля и подмечая каждую деталь.
Кто-то был в гневе, например, пара полногрудых брюнеток с одинаковыми колье, ну или остальные три четверти дам, присутствующих за столом. Нейтральными или любопытными были только взгляды мужчин.
Чувствовала я себя как крыса в лаборатории. Несмотря на то, что местные дамы были явно привлекательнее, центром внимания была именно моя персона.
Повисла тягостная тишина, но лишь на миг: стоило императору взяться за приборы, за ним повторили все остальные.
Алкоголь плескался в крови и заговорщицки подначивал меня на свершения, но я успешно держалась.
Недолго, правда.
Окинув взглядом сотрапезников, к своему разочарованию отметила, что все эльфийки едят лишь листья салата.
И в моей тарелке особого разнообразия нет: те же листья.
А сочное, вкусное, румяное, душистое мясо кого-то там на вертеле, едят только мужчины.
Слегка обалдев от такой несправедливости, повернула голову к обслуживающему юноше и попросила:
— Любезный, положите мне, пожалуйста, мяса, побольше кусочек, я голодна, а еще вот тех тушеных овощей и вот этих канапе.
Все замерли.
Анали откинулась на спинку стула и расхохоталась.
Император слева от меня подавился и закашлялся, а у “официанта” округлились глаза, но парень быстро пришел в себя и кося взгляд на мужчин двинулся к мясу.
— Не пристало леди есть мясо, — вставила визгливым голосом свои пять копеек одна из тех дамочек, что в одинаковых колье. Барышня брезгливо окинула меня взглядом. — Особенно при наличии у нее лишнего веса.