От женщин им требовалось и вовсе одно: покорность и молчание.
Я с отвращением покачала головой, привычно обходя колонию ядовитых пауков. Если получишь больше десяти укусов — парализует, а на таком солнце это равносильно смертному приговору.
Подобные препятствия мы успели хорошо изучить. Пусть в самих песках мы живем только полгода и кочуем среди песков, но мы всегда существовали бок о бок с ними. Мы понимали пустыню. И уважали ее.
Только поэтому она не убила нас всех в первый же месяц.
Я как раз обходила новую опасность — камни с токсичными наростами солей. И замерла.
Из-за песчаной дюны раздавались голоса. Мужские. Кто-то яростно спорил, судя по одновременным сердитым выкрикам.
Только вот спорили неизвестные на языке федератов, который я отчасти понимала.
Пригнувшись как можно ниже, я понадеялась, что смогу вернуться так же незаметно, как пришла. Главное — перевалить за соседнюю дюну, она слишком высокая, на ней меня могут заметить. А дальше…
— Эй! ты! Дефка!
Что светловолосый чужак орал дальше, я слушать не стала. Подобралась и рванула наверх по песку.
Дыхание почти не сбивалось. Фора тоже была приличная — чужаки совершенно не умели передвигаться по песку и вязли на каждом шагу. К тому же с непривычки они быстро выдохлись. Удастся оторваться, точно удастся…
Главное — сменить направление. У ближайшего к поселку ориентира меня ждет сестра, да и приводить мерзавцев к нашим шатрам… много чести!
С гребня следующей дюны я, не мудрствуя лукаво, тоже съехала… чтобы внизу едва не столкнуться с небольшим вооруженным отрядом.
Уйти от них мне бы не удалось.
А едва я, отфыркавшись от набившихся в рот прядей длинной челки, их как следует рассмотрела, стало ясно: можно было даже не пытаться.
Рослые, темноволосые, по большей части — смуглые, но была и пара совсем бледных. Белоснежные ухмылки, клыкастые и нет. Нездешняя одежда — у нас такого не носят. Материалы тоже совершенно непривычные. Да и для пустыни черный, темно-зеленый и темно-красный, мягко говоря, не характерны.
Не говоря о том, что ходить здесь в резко пахнущей, поскрипывающей коже — сущее безумие.
А уж оружие…
Такими мечами у нас не воевали.
У меня от ужаса волосы зашевелились на затылке, когда неизвестные обступили глупо сжавшуюся на коврике меня.
Легки на помине.
Пришельцы из соседнего мира, Шестого. Самые опасные и непредсказуемые.
Демоны.
Что мне теперь делать?!
— Атт! Рэххтасс дорг аната вариэ! — донеслось сверху. Подсознание расшифровало это примерно как «девчонка наша». Я показала неприличный жест, на секунду забыв, где нахожусь.