Дружный выдох и стук зубов зрителей заглушает следующая команда:
— Для встречи слева на кра-УЛ.
Звуки марша заполняют город, а четверо офицеров торжественно выносят алый государственный флаг. Знаменная группа военнослужащих батальона почетного караула первого отдельно полка Авира проходит сквозь строй парадных расчетов, мимо трибун с высокими гостями, оправившимися от первого шока, и осознавшими, что прямо сейчас их убивать не собираются…
Идеальный, чеканный шаг, удары барабанов. Ветер развевает гордое знамя, и Алисе кажется, будто она там, внизу, среди офицеров. Ее сердце бьется в ритме, заданном военным оркестром, руки сжимают флаг, а затем медленно опускают древко на землю…
— Вольно.
Открываются ворота ратуши, и на площадь выползает виверн со стоящим на спине военным.
— Парад смирно. Для встречи слева на кра-УЛ.
Особо впечатлительный паренек из свиты князя Сорема падает в обморок. А ведь в торжествах участвует не взрослая тварь, а детеныш. Матерый дракон, не пролезет в ворота и попросту развалит ратушу. По легендам виверн — одно из самых жестоких существ (наивные летописцы, самых страшных тварей владыки Акарама держат вдали от посторонних глаз). Для сегодняшних торжеств этот дракон подходит идеально. Черная чешуя, непроницаемая для ведьмачих чар и стрел, хвост с шипами, два ряда зубов…
Виверн мягким, плавным шагом скользит вперед, навстречу своему собрату с точно так же застывшей на спине человеческой фигурой.
— Парад принимает министр обороны генерал Соболев. Командует парадом главнокомандующий сухопутными войсками генерал Федотов.
Два дракона встречаются…
— Господин министр обороны Акарама, войска Авирского гарнизона для парада в ознаменование пятисот первой годовщины основания столицы княжества, града Авира, построены. Командующий парадом генерал Федотов.
— Здравствуйте, господа, — приветствует генерал военнослужащих, объезжая парадные расчеты.
— Здравия желаем господин министр обороны.
— Поздравляю вас с пятисот первой годовщины основания Авира.
— Ура.
— Ура.
— Ура.
Один за другим отзываются парадные расчеты. Десятки голосов сливаются в один. Душа Алисы откликается и стремится вперед. На площадь, в небо? Она становится частью чего-то огромного, цельного.
— Ура, — рычит нежить, что знает человеческую речь.
Остальная часть тварей заходится яростным боевым ревом — еще несколько обмороков в стане "дорогих" гостей.
Алиса улыбается, вдруг осознав, что она дома. Именно здесь, сейчас, она на своем месте. Под крылом невероятной силы князя, и смертоносной мощи, скованных его кровью и волей, порождений тьмы. Единая часть странного, невероятного, но, несомненно, великого государства.