— Дети? — обомлела я. При чем здесь дети? Мои с эрцгерцогом дети?
— Обычно именно ими заканчиваются все любовные связи, юная леди. Вы же хотите продолжить славный род Валентайн?
И чудился в этом какой-то подвох, но какой? Я не находила причин для подобного поведения монарха.
— Разумеется, ваше величество.
— Ну, а ты, Джаспер. Есть что сказать? Ты знал об особой связи графини и дяди?
— Нет, об этом я не знал, — и взгляд на меня, как на предателя. Именно так я себя и чувствовала сейчас — предательницей. Именно ей и была в глазах герцога. И хотелось бы мне объяснить ему, что все не так, как кажется, но я понимала, сердцем чувствовала, что следовало молчать и верить его высочеству. Батюшка велел бояться короля, и я действительно боялась.
— Убийство слуги, покушение на брата, подлог с фамилией. Все таинственней и интересней этот неожиданный бал в Ренар Холле, брат. Вот только, если внимательно сложить все кусочки, получается, графиня, только вам все это выгодно. Как я выяснил, Летиция тоже была любовницей Эдварда, не так ли?
— В свое время, — подтвердил мужчина. Стало неприятно, но лишь на миг, поскольку обида от подозрений короля оказалась сильнее.
— Устранили конкурентку, решили отомстить возлюбленному…
— Ваше величество, я обычный лекарь и не обладаю возможностью накладывать на сильного мага смертельные руны. Даже у брата герцогини Ламони больше шансов стать вашим подозреваемым, нежели у меня, ведь это он маг смерти.
— Я еще не определился на счет вас, — приложив к губам указательный палец, заметил король, — но Джаспер был так убедителен, обещая с вашей помощью поймать бруту и допросить ее, что я жду не дождусь этого разговора. Наверняка, эта чудесная сущность расскажет много увлекательных историй.
— Этого не будет, — отрезал эрцгерцог. — Графиня не станет рисковать жизнью ради сомнительных экспериментов для развенчивания пустых подозрений.
— Пожалуй, нам пора пообщаться в узком мужском кругу. А вы, графиня, располагайтесь в покоях вашего любовника, — хищно улыбнулся король. Мне же оставалось сжимать от злости кулаки, неприлично пыхтеть и краснеть от стыда. Я не пойду в покои господина Ренара как его любовница, не пойду.
— С вашего позволения, я провожу леди и присоединюсь к вам с Джаспером чуть позднее. Вы не возражаете?
— Успеешь управиться так скоро?
— Брат.
— С чего бы мне возражать. Пожалуй, я подарю еще один танец графине Ламони. У меня вдруг необычайным образом поднялось настроение. А вы не спешите. Не спешите, я сегодня терпелив и благосклонен.
Король, улыбаясь и насвистывая себе под нос играющую мелодию, удалился. Джаспер тут же хотел наброситься на его высочество, но маг немедля осадил племянника: