— Ну, если быть честным… — начал Макс.
Я затаила дыхание, боясь услышать, что он скажет, что не любит меня.
— То я, конечно, тоже люблю тебя, малыш, — добавил он.
— Макс, — я вскочила и бросилась ему на шею.
— Но если бы ты не сказала, что любишь меня, я бы не признался, — сказал он, подхватывая меня на руки.
— Я рада, что призналась, — ответила я, прижимаясь к нему. — Теперь мы можем любить друг друга по-настоящему. Когда мне исполнится восемнадцать, ты уйдешь от тети Светы, и женишься на мне.
— Но если быть честным до конца, — добавил он. — Я хочу, чтобы ты оставалась девственницей для того, за кого выйдешь замуж. Потому что это буду не я. Мы не сможем пожениться. Прости. Я не брошу Свету.
— Потому, что ты думаешь, что я такая же нищая, как был ты, когда женился на тете Свете? — спросила я с улыбкой. — А если я скажу, что это не так?
По его грустной улыбке я поняла, что он мне не поверил. Я обиженно вырвалась из его объятий, и отошла на два шага.
— Спроси у своей жены, если мне не веришь, — запальчиво ответила я. — Хотя нет, она тебе правду все равно не скажет, как и мне не говорит. Сам поройся в ее комоде, в ящике с бумагами.
Правда, с тех пор, как тетя Света вышла замуж за Макса, она стала запирать ящик с бумагами на ключ, а где его хранила, даже вездесущая Анжелка не знала.
— Я не роюсь в чужих бумагах в отличие от некоторых, — с глубокой обидой в голосе сказал Макс и шагнул к двери. — Провожать меня не нужно, сам дорогу знаю. Прощай.
И он ушел. А я заплакала.
Я ждала Макса на следующий день, и еще через два дня. Он не приехал. И через неделю, и через месяц не появился. Нет, он, конечно, приезжал, раз в месяц, вместе с тетей Светой, которая привозила мне деньги и снимала показания со счетчиков в квартире. Так что поговорить наедине мы не могли. Ну, зачем, зачем я завела тот разговор, казнила я себя. Разве мне было плохо? Да я бы полжизни отдала, только чтобы все оставалось по-старому.
Лето кончилось, я по инерции продолжила учиться в колледже, ходить на занятия, общаться с однокурсниками. Я даже хотела влюбиться в кого-нибудь, ведь у нас в колледже парней было больше, чем девушек. Подруги намекали мне, что я нравлюсь нескольким парням с курса. Но я не обращала внимания на эти слова, и на парней тоже. Теперь я решила, выберу одного из них. Ну, а что такого? У Макса есть тетя Света, могу и я заиметь себе другого любимого?
Я выбрала Антона, потому что он был внешне чем-то похож на Макса, и, как человек, он мне тоже нравился. Всегда аккуратный, практически всегда вежливый, любая девчонка в нашей группе была бы счастлива, если бы он обратил на нее внимание. Но ему не посчастливилось влюбиться в меня.