Лола возмущенно воскликнула:
— Ну ты что? Конечно нет. Достать портрет члена королевской семьи очень трудно. Мне пришлось купить волшебную рамку, а они стоят недешево, и нанять волшебника, который видел принца, чтобы он спроецировал на нее изображение Максимилиана из своих мыслей. А это тоже дорого стоит.
— А может, нарисовать было бы дешевле? — спросила я.
— Нет, нанять художника, видевшего принца, было бы еще дороже.
Лола убрала портрет обратно в шкатулку, и мы вернулись в гостиную.
— Ну? Что ты скажешь? — нетерпеливо спросила госпожа Светлина. — Какие платья нам выбрать?
— Я помогу вам выбрать платья, только если поеду с вами на бал, — сказала я.
— Ты? С нами? С ума сошла? — рассмеялась госпожа Светлина, но как-то нервно. — Нет-нет, это невозможно.
— Почему? — спросила я.
— Ты сама только что сказала, что ты — простая служанка, — заметила Лола.
— Ну и что? — ответила я. — На летний бал могут прийти все, кто хочет.
— Хорошо, ты поедешь на бал, — неожиданно согласилась госпожа Светлина. — Но только в том случае, если купишь ткань и сошьешь себе платье сама.
— Но… как я это сделаю? — разочарованно воскликнула я. — Все, кто работает в доме, получают жалованье, кроме меня.
У меня было немного денег, господин Андрис иногда совал мне монетку-другую, когда никто не видел, но моих денег не хватило бы даже на одну нижнюю юбку для бального платья.
— А мы и не должны платить тебе, ты наша родственница, — злорадно ответила Лола.
Я уже почти пожалела, что не согласилась взять платье, когда Лола предлагала. Правда, не думаю, что оно настолько нарядное, чтобы я смогла пойти в нем на бал. Потому что вряд ли Лола отдала бы мне что-нибудь стоящее.
— Мы одеваем тебя, кормим, ты живешь в нашем доме, — перечислила госпожа Светлина. — Это немало, и ты должна быть нам за это благодарна.
— Благодарю, конечно, но я еще на вас работаю, — сказала я.
— Не работаешь, Милочка, а только помогаешь по дому, — поправила госпожа Светлина.
С одной стороны они правы, конечно… но это так несправедливо… и так знакомо.
— Ах, я только помогаю по дому? — возмутилась я. — В таком случае, выбирать вам наряды я не обязана.
Я сунула журнал Лоле в руки и ушла в свою комнату, не обращая внимания на возмущенный возглас Лолы: "Ну, Ланка. Вернись сейчас же"
Несколько минут я ходила по комнате, как тигр по клетке. Я должна увидеть этого Максимилиана. Но как я смогу попасть на бал без бального платья? А может, все-таки уехать с Эдуардом? Я ведь хочу забыть Макса, не так ли?..
Ходики на стене показывали без пяти минут девять. Я вспомнила, что в девять мы с Эдуардом должны встретиться. А до озера только идти не меньше получаса. Ладно, если любит, дождется. Не долго думая, я вылезла через окно. Хотя могла бы уйти и через дверь. Сегодня Лола была слишком занята выбором фасона платья, чтобы следить за мной. Девушки и парни, и сельские, и из торгового каравана, уже купались у омута, но я пробежала мимо. С каждым шагом я приближалась к озеру, но все еще не знала, что скажу Эдуарду.