— Лара? — окликнул меня фон Ружж, выйдя из-за живой изгороди, откуда мгновением позже показалась уже хорошо знакомая мне Кира.
— Ваше величество, — поприветствовала его и, вспомнив про приличия, склонилась в поклоне, принявшись ждать, когда король подойдет ближе.
— Какой приятный сюрприз видеть тебя у себя во дворце, — произнес, широко улыбнувшись, Кайер.
— Вы определенно мне льстите, сир, — промолвила я, изо всех сил стараясь сохранить дружелюбное выражение, в то время как внутри бушевал целый ураган эмоций.
— Ничуть. Здесь ты всегда желанный гость.
— Благодарю, но я к вам по делу. А точнее, с предложением.
— Я тебя внимательно слушаю, моя дорогая, — отозвался монарх, продолжая отвратительно премило улыбаться, в то время как меня с каждой минутой продолжало все больше воротить от этого мужчины. Странно, если учитывать тот факт, что он был даже очень хорош собой. Вот только, очевидно, не для меня. Собрав воедино всю силу воли, продолжая убеждать себя, что поступаю правильно, как можно спокойнее произнесла:
— Я хотела бы стать вашей расхитительницей на будущих испытаниях. Конечно, если вы по-прежнему считаете меня достойной этой чести.
— Странно, — произнес король, в то время как его насыщенно-желтые с зеленцой глаза уже вовсю демонстрировали неподдельный интерес. — И что или кто надоумил тебя принять такое решение?
— Дело в том, ваше величество, что у меня имеется некая теория, которую я хотела бы проверить.
— Да? И что это за теория?
— Не исключено, что я могу ошибаться, но, возможно, левиафан ко мне неравнодушен.
— Хочу заметить, не он один, — заключил король, уже с интересом глядя куда-то мимо меня.
Стоило обернуться и встретиться глазами с мужем, как мне моментально сделалось нехорошо. Понимая, сейчас не время и не место падать в обмороки, снова развернулась к королю и, вдохнув поглубже, постаралась как можно быстрее снова взять себя в руки.
— Кларисса, ты в этом мире сравнительно недавно, а уже весь двор мне перебаламутила, — пронаблюдав нашу немую сцену с Лорианом, насмешливо заключил Кайер. — Не поделишься секретом, как тебе это удается?
— Нет никакого секрета, — ответила, стараясь, чтобы голос не слишком дрожал. — Я совершенно обычная.
— Скромность тебе к лицу. — С этими словами король взял мою руку, поднес ее к губам и, прежде чем поцеловать, произнес: — Я принимаю предложение. С этого момента ты моя официальная расхитительница.
— Благодарю.
— Приятно знать, что ты выбрала верную сторону, Лара, — уже тише добавил Кайер и, выпустив мою ладонь из своих цепких пальцев, снова взглянул мимо.