— Эйнис, какого будущего? Я Призванная, а Призванные, насколько я успела узнать, в подавляющем большинстве очень мало живут. — Эйнис пораженно распахнула глаза, как будто вот только что об этом подумала впервые, Вера криво улыбнулась и развела руками, — недели, иногда месяцы. Меня каждый день пытаются убить, а когда видишь торчащую в щите стрелу, как-то особенно тонко чувствуешь хрупкость и неповторимость каждого момента. Один раз мне уже невероятно повезло, я вспоминаю, насколько просто это у них получилось и понимаю, что… — она медленно развела руками, сардонически хохотнула и изобразила натянутое веселье, — в любой момент какая-нибудь попытка может оказаться удачной. В любой. Сегодня, завтра, через неделю. И знаешь, при таком раскладе как-то не до гордости. — Эйнис не выдержала её взгляда и опустила глаза, Вера прикусила губу, признаваясь себе, что говорит это всё не для Эйнис, Эйнис просто случайный свидетель такого себе специфического телефонного разговора. — Гордость для тех, кто рассчитывает на долгие отношения и заранее набивает себе цену. А я ни на что не рассчитываю, я просто с благодарностью принимаю даже самые ничтожные подарки жизни, каждую маленькую радость. И мне без разницы, что она мне предложит, я возьму всё. Деловые отношения — значит деловые, пускай.
Эйнис посмотрела на неё со странной нервной жалостью, и одновременно — с ревностью, гораздо более сильной, чем раньше.
— Ты его любишь? — шепотом выдохнула она.
— Ты думаешь, можно полюбить за две недели? — иронично нахмурилась Вера, Эйнис абсолютно серьёзно кивнула:
— Можно. Можно полюбить за один день и навсегда.
— Ты любила? — скептически подняла брови Вера.
— Да.
— Кого? — Блондинка с сарказмом закатила глаза и посмотрела на Веру, как на полную идиотку: «догадайся». — Маленькая ты ещё, Эйнис, — с доброй насмешкой фыркнула Вера, — знаешь, сколько за всю жизнь бывает таких «навсегда»? Это «навсегда» у большинства пар кончается в первый год совместной жизни.
— У тебя так было? — стараясь не выглядеть заинтересованной, спросила Эйнис.
— У меня много друзей, я умею слушать и умею хранить секреты, — пожала плечами Вера, — так что у меня много материала для анализа. А про себя я ничего не расскажу, прости. — Она поджала губы, глуповато помахала рукой и прошептала: — Я поищу пояс, отдам в следующий раз. Пока, Эйнис.
Блондинка фыркнула, приоткрыла рот, как будто собираясь выдать очередную колкость, потом сжала губы, махнула рукой и вышла из комнаты, сутулая и грустная, как старая бездомная собака. Вера смотрела ей вслед и чувствовала себя точно так же.