Министр нервно сжал губы, тихо, раздраженно сказал:
— В подвале у старого Тонга мне было немного не до того, я смотрел на вас, а не на деревья. — Вера пораженно распахнула глаза, он тут же замер, как будто сам только что понял, что сказал, смущенно опустил голову и стал вертеть в пальцах чашку.
Вероника вдруг подумала, что как-то уж слишком сильно он смутился, хитро улыбнулась и поставив локти на стол, подперла ладонями щеки, дождалась, пока министр на неё посмотрит, чтобы оценить результат своих слов, улыбнулась ещё ехиднее и качнула головой:
— Слабо, господин министр, на троечку, — задумчиво посмотрела в потолок и кивнула, — с плюсом, за артистизм. — Смущение с его лица исчезло в миг, оно дрогнуло раздражением и Вера издевательски улыбнулась: — Что вас больше зацепило — то, что номер не прокатил, или троечка? — Он злобно засопел и отвернулся, допил бульон, отставил чашку, Вероника тихо рассмеялась и промурлыкала: — Судя по тому, что вы перешли к таким недостойным методам увиливания, вопрос таки стоящий. И я всё ещё жду ответа.
— Я не знаю, — угрюмо сказал он.
— Не верю, — заявила Вера. Он поднял бровь и указал глазами на «часы истины», стоящие на столе у стены, рядом с солонкой и сахарницей. Вера посмотрела на них и уверенно качнула головой: — Нет, не верю. Это неточный прибор. К тому же, вы говорили, что ему можно научиться врать, а если это возможно, то, готова спорить, вы умеете.
Он криво усмехнулся, тихо сказал, не поднимая глаз:
— Что ж вы так прицепились к несчастному бонсаю, а?
— Почему же вы так не хотите отвечать, а? — передразнила его Вера. Он поморщился, как от головной боли, обреченно вздохнул:
— Потому что это вопрос… международной политики, а конкретно это дело находится под грифом секретности такого уровня, что о нём нельзя говорить даже с самим собой. Давайте вы выберете другой вопрос?
— Ладно, — недовольно скривилась Вера, потерла ладони, глядя на господина министра как на будущий обед, подумала и спросила: — За что был осужден тот человек, который хотел вас поцарапать?
Министр зло выругался под нос и обвиняюще посмотрел на Веру:
— Следующий вопрос.
— Ладно, — многообещающе улыбнулась Вера, — почему верхний иероглиф вашей печати совпадает с названием южной провинции Цыньянской Империи? — Он поднял на неё удивленный взгляд, который быстро стал раздраженным и упрямым, она усмехнулась: — Тоже не нравится? Дальше? Не проблема. Какая степень родства у вас с Двейном? — Он округлил глаза ещё сильнее, медленно зажмурился и нервно сжал виски, шепотом рыча:
— Как?!