— Хватит, мы это всё не съедим, садитесь. И расскажите мне о своём бывшем друге, хотя бы в общих чертах.
Вера с грохотом бухнулась на табуретку и угрюмо уставилась в стол:
— Я не хочу говорить о нём за столом и не хочу говорить о нём вообще.
«Особенно с вами.»
— Он вас сильно обидел? — министр положил карандаш, собрал листы и выровняв о стол, отложил на дальний край, как будто показывая, что работа закончена, Вера криво улыбнулась.
«Этот дешёвый трюк меня не обманет, даже не надейтесь.»
Он сделал независимую физиономию, невинный взгляд говорил: «даже не пытался, о чём вы вообще?», она фыркнула и взяла палочки:
— Приятного.
— Спасибо, — он тоже придвинул тарелку, Вера обратила внимание, что палочки он держит не так, как она, но тоже уверенно, он заметил, что она на него смотрит, и улыбнулся: — В вашем мире тоже едят палочками?
— Ой, в моём мире едят чем хотят, хоть руками, — махнула рукой она, — для шикарных ресторанов есть, конечно, свои правила, но дома о них почти все забывают. Изначально у каждой культуры были свои приборы, в соответствии с блюдами, но в последнее время мировой прогресс рванулся вперёд по всем направлениям, культуры смешались, люди стали переезжать, открывать семейные ресторанчики и вводить моду на национальную кухню. Спрос спровоцировал предложение, у семейных ресторанов появились местные подражатели, рецепты мутировали, подстраиваясь под местные продукты, всё посмешивалось… — Она махнула рукой, мечтательно улыбнулась: — В моём городе можно съесть традиционный завтрак одной страны, традиционный обед другой и традиционный ужин третьей, не выходя за пределы одного квартала, а в редких случаях, и одного ресторана. Мы как-то с Флай пошли в одно красивое место, с национальной кухней одной теплой страны, у которой нет выхода к морю. А ей с какого-то перепугу захотелось суши, — она тихо рассмеялась, пожала плечами, — это блюдо из морепродуктов…
— Я в курсе, — кивнул он, — у нас тоже есть.
— Да? Отлично, — Вера улыбнулась и продолжила, — и Флай заказала себе суши. И ей сделали. Официант сказал, что единственная проблема — вилкой есть придётся, у них не китайский ресторан, палочек не держат. Она так возмущалась… — Вероника с ностальгией посмотрела на палочки в руках, министр тихо, с расслабленным видом поинтересовался:
— А с бывшим другом вы по каким ресторанам ходили?
Вера нахмурилась и подняла глаза на министра.
«Совесть есть?»
В его глазах было написано: «нет, я же говорил уже». Она криво усмехнулась и опустила глаза. Его голос был мягким, но непреклонным: