— И что же сподвигло вас, госпожа Вероника, приготовить такой грандиозный ужин?
— Барт попросил, — невинно улыбнулась она.
— Каким образом? — процедил министр, сверля взглядом спину Двейна, Вера усмехнулась:
— Письмо мне нарисовал, высокохудожественное. Можете посмотреть, вдруг узнаете персонажей, на столе лежит.
Министр усмехнулся и встал, вышел из кухни. Вера посмотрела на Двейна, который таращился на неё круглыми глазами и кусал губы, он беззвучно прошептал:
— Вы с ума сошли?
Она сурово нахмурилась и так же тихо ответила:
— Ты ему слишком много позволяешь.
Двейн пораженно выдохнул и зажмурился, потёр лоб тыльной стороной ладони, качая головой и тихо смеясь. Но когда в коридоре раздались шаги, он мигом стал серьёзным и продолжил чистить свою картошку. Министр вошёл и сел на своё место, развернув на столе письмо, иронично вздохнул:
— Ну что, кто возьмёт на себя смелость сказать Барту о том, что художником ему не быть? Расстроенный маг — это опасно.
— Голодный маг опаснее, — фыркнула Вера. — Узнали кого-нибудь?
— Четверых, — кивнул министр, — только главного персонажа что-то никак не могу идентифицировать. Кто бы это мог быть? Стоит на скале в лучах обожания, раздаёт еду и колдует над котлами… ума не приложу!
— Может, Двейн? — изобразила задумчивость Вера, — или Эйнис?
На Двейна опять напала икота, министр иронично фыркнул и вздохнул:
— К сожалению, нет. — Помолчал и нормальным тоном сказал: — А серьёзно, что случилось?
Вера посмотрела на притихшего Двейна и сделала приглашающий жест, он неохотно ответил:
— Барт поспорил с Артуром, что госпожа Вероника выполнит его просьбу и накормит весь лазарет.
— А ты тут причём? — вздохнул министр.
— Я… — парень виновато покосился на Веру и тихо сказал: — Я доставил письмо.
— И всё? — недоверчиво фыркнул министр.
— И тоже поспорил с Бартом. — Он опустил глаза и неохотно продолжил: — Он поставил условие, что если госпожа согласится приготовить самую большую кастрюлю из столовой отдела, то я плачу за продукты.
Вера заинтересованно выпрямилась, окидывая парня взглядом, он коротко улыбнулся ей и опять опустил глаза.
— Это не объясняет, почему ты здесь картошку чистишь, — фыркнул министр, — это тоже часть спора?
— Нет, — нахмурился Двейн, на секунду обернулся и пробурчал, — я предложил свою помощь, потому что у меня есть совесть и она не позволяет мне взваливать такое на госпожу Веронику.
«Дзынь.»
Министр тихо рассмеялся и взял со стола часы истины, иронично протянул:
— Какая неудобная штука, да?
Двейн надулся, как кот, положил нож и обернулся, неодобрительно глядя на министра: