Степанида молча пожала плечами. А что тут ответишь? Рассказать, что голову потеряла? С ума сошла? Сама не своя была? Руки мужчины погладили ноги в поддерживающем жесте, как бы говоря, я знаю, я все понимаю…
— Вы сдурели, детки? — строго посмотрела на них женщина, — вам всерьез нельзя! Совсем!
— А то, что будет? — спросил лесник.
— Сила моя Слагалия уйдет навсегда, — ответила вместо ведьмы Степанида.
— Вот, черт!
— Не только твоя! — заявила старушка, — того олуха, что с тобой согрешит, тоже!
— Да? — вдруг оживился мужчина, — может это и хорошо?
— Думаешь? Оставишь лес на произвол судьбы? Кто знает когда следующий лесник родится?
— Да то я так… помечтать нельзя, что ли? — сказал, вмиг стал грустным.
— И никто не знает что с твоим медведем станется, если сила лесника умрет, — продолжала выговаривать мать, — а если взбесишься, как Назар?
— Кто такой Назар? — встряла Степанида, понимая, с каждым их словом запутывается все больше и больше.
— Потом, — ответил мужчина, — наедине все расскажу!
— Так что, детки, я бы на вашем месте не баловалась! Поняли? — женщина поочередно строго поглядела в глаза Степаниде и сыну.
— Да поняли, как тут не понять, — отмахнулся мужчина, — у тебя все? А то нам поговорить надо.
— В общих чертах все… — старуха бодро соскочила с кресла, прошлепала к входной двери, надела блестящие уги, норковую жилетку, — телефончик запиши мой, деточка! Поговорить по-бабьи, надобно. Позвони, как оклемаешься!
— Я не знаю где мой телефон, — вяло ответила Степанида.
— На вот, визиточку! — старушенция положила на столик квадратный листочек, — звони! Буду рада! — помахала ручкой, надела на голову бейсболку с меховыми ушками и хлопнула дверью.
«Умеет он сесть, умеет и разговор весть»
— М-да, испортила мать настроение, ничего не скажешь! — лесник поднялся на ноги, потер лицо и угрюмо посмотрел на Степаниду, — предлагаю поесть, а потом поговорить! Идет?
— Отпусти меня домой? — прошептала Степанида, — я отдохну, а через пару дней поговорим! Слишком много всего на меня свалилось!
— Ну уж нет! Ты сейчас в себе замкнешься, накрутишь невесть чего! Ведь так?
— Наверное…
— Не пущу я тебя никуда! — мужчина опять опустился перед ней на корточки, взял лицо в ладони и пылко сказал, — это выше моих сил! Пока не видел, еще мог терпеть… А теперь…
— Ты слышал, что мать сказала? Нам нельзя! — сглотнула Степанида, — от прикосновения стало жарко и говорить совсем расхотелось.
— Слышал я, слышал… Ничего делать не будем, просто побудь рядом, поговорим. Еще только один день. До вечера.
— А… твой сын?
— Ему пришлось срочно уехать, вызвали в район. Просил отвезти тебя домой. Побудь до вечера, — повторил, — сейчас поедим, а затем я все расскажу. Разве ты не этого хотела?