— Оно секретное. Эльфы разработали.
О том, что Ансельмо развел Гильярдо на такую полезную штуку, незаконным путем вывезенную из эльфийского королевства и столь же нелегально ввезенную в Империю, Дамиан узнал только перед операцией. Сколько еще у Паладина подобных сюрпризов припрятано, оставалось только гадать.
— О да! Эльфы по части магии непревзойденные мастера, — с завистью протянула Инес.
— Да драконами они даже близко не стояли, — Ансельмо возмутился так, будто речь шла о его близких родственниках.
— Драконов-то ты к чему приплел? — не поняла девушка.
— Сельмо, она же с Гешшаром не знакома, — напомнил Дамиан напарнику, передавая ему веревку и приступая к вытягиванию каната принцессы.
— А Гешшар — это кто?
— Наш знакомый дракон, — коротко ответил дель Пьёро. — Инес, клянусь, как только мы выберемся отсюда, я тебе всё расскажу о драконах.
— Чиро даже поделится впечатлениями о полетах на них, — фыркнул Пусик.
— Он летал на драконе? — в голосе принцессы звучало восхищение. Нет, они бы точно спелись с Джеттой.
— Мы все летали, — отрезал Паладин, проверяя, как крюк держится между зубцами. — Дамиан, давай.
Аквилеро проскочил в просвет между зубцами и легко слетел по веревке вниз. Затем принцесса. Сельмо тоже не заставил себя ждать. Они преодолели неширокую площадку и достигли наружной стены. Подниматься по веревочным лестницам было куда удобнее, чем по канату. Чиро пробрался на эту стену еще днем. Банально поднялся по ступенькам. Таких лесенок было несколько, но сейчас путь по ним был закрыт. Ночью они освещались, и так как внешняя стена была выше, она превосходно просматривались с башни. Большая часть внешнего периметра оставалась в темноте, так что веревочные лестницы — тоже неплохо. Последний шаг на свободу — спуск по ту сторону крепости. Прокатившись по наклонному фундаменту замка как по горке, компания — уже в полном составе — въехала на попах в ров с водой.
— Эх, зря я отказалась от идеи заселить здесь крокодилов, — бурчала принцесса, держась за гребущего Чиро, как за бревно. Из всех он оказался лучшим пловцом.
— Хорошее дело сделать никогда не поздно, — ответил ей Дамиан.
А может, только подумал про себя.
Чиро выбрался из воды и вместе с остальными споро потрусил к ближайшим кустам, где была припрятана одежда и тряпицы для обтирания. Пока Инес переодевалась по одну сторону от зеленой ширмы, а мужчины — по другую, Сельмо в весьма урезанной версии поведал историю знакомства с Гешшаром. У Чиро бы получилось веселее, но только дель Пьёро мог столь ювелирно умолчать обо всём, что принцессы не касалось. Но не тут-то было. Инес, хлебнув очередной настойки из запасов Паладина, на этот раз — согревающе противопростудной, вцепилась в троицу, как голодный пес в баранью кость. Она жаждала подробностей. Отбивались все втроем. Но Темному, как главному свидетелю, доставалось больше других. Узнав, что Гешшар остался с его напарницей, в которой неожиданно проснулся магический дар, принцесса запечалилась и примолкла.