От сладости в ее голосе слипались десны.
Мадам Онри шумно, оставив след от алой помады, расцеловала в обе щеки и шепнула: "Смотри, не возгордись, не забывай нас" Кивнула, чтобы не портить отношения. Разумеется, никакой благодарности мадам от меня не дождется. Да и за что мне ее благодарить? По сути, она меня продала.
Вещей я не накопила, собралась за пару минут. Сердце дрогнуло, я ощутила себя настоящей Золушкой, когда увидела гербовую карету с лакеями на запятках.
— Ну же.
Принц подтолкнул к услужливо распахнутой дверце.
Сделала шаг, другой. Какая же я замухрышка. Похоже, слуги придерживались того же мнения, презрительно косились, безмолвно давая понять, таким на кожаной обивке не место.
Неуклюже забралась внутрь и забилась в уголок, устроив скромный узелок с пожитками на коленях. Адриан легко влез следом и захлопнул дверцу.
— Трогай, — крикнул он, ударив кулаком в стенку кареты.
Экипаж дрогнул и тронулся. Как же мягко он катил. Никакого сравнения с наемной кареты.
— А как же ваши провожатые? — вспомнила я о спутниках принца.
— Не беспокойся, они верхами.
Мы замолчали. Разговор не клеился. Я смотрела в окно, любуясь дневными видами столицы, принц погрузился в собственные мысли. Однако меня надолго не хватило, желание выяснить отношения пересилило.
— Отчего вы сразу не сказали, кто вы? — набросилась я на Адриана.
Рисковала? Безусловно. Он мог запросто кинуть меня в тюрьму, а то и казнить, но женская натура пересилила.
— Потому что устал от всеобщего обожания.
Адриан откинулся на спинку сиденья.
— Думаешь, быть принцем так легко?
А разве нет? Любая девушка готова пасть к твоим ногам.
— Отец устроил отбор, а я безумно устал от девиц, норовящих прыгнуть в мою постель. Вот и решил надеть маску, понаблюдать за претендентками.
— И как?
Господи, могла бы сама догадаться. Какое уродство, разве мало ты смотрела фильмов о галантном веке? Монархи раньше и не в такие игры играли, и все придворные знали, кто скрывается под маской.
— Нашел тебя.
Адриан наклонился и коснулся пальцами моего подбородка.
— Ты самое выгодное приобретение того бала. Поверь, я сходил с ума от скуки среди всех тех леди.
— Но ведь кого-то ты выбрал, — язвительно заметила я.
— Безусловно, — кивнул принц. — Иначе нельзя. Двадцать девиц благородных кровей и безусловных достоинств.
— А я, разумеется, не вхожу в их число.
Обида вновь подняла голову. Правильно, то благородные дамы, невинные и чистые, а я кто? Подстилка. А ведь Адриан мне нравился… Как же часто ошибается женское сердце.
— Ты другое.
Принц пересел ко мне и обнял за плечи. Сбросила его руки, но Адриан вновь положил их на место. От него пахло свежим одеколоном и накрахмаленной сорочкой.