— Фуууух, как же я испугался, что она нас заметит.
— Не нас, а тебя, — ответил тролль, позвякивая золотыми монетами у себя в кармане.
— Да, меня, — соглашаясь, кивнул Брэм, все еще никак не отойдя от страха, что его увидят, и тогда все дело будет испорчено, а монеты будут уплачены зря. Тролли коварны, а Ролли был самым хитрым из них, но без него иной раз было просто не обойтись. Вот как, к примеру, сегодня. Так бы он искал Арину годами, а с Ролли он потратил на все не более двадцати минут и половины вырученных за камень денег. — Меня.
— Все? Я больше тебе не нужен? — поинтересовался тролль, посматривая на него своими красными, словно угольки глазами.
Брэм задумчиво кивнул, и Ролли проворно перебирая ногами, умчался прочь из таверны, прятать свое злато. Открыв блокнот, Брэм с легкой усмешкой провел пальцем по корешку вырванной страницы.
— Ну что же, а мне остается только ждать.
Ждать пришлось ровно пять дней.
Едва только расцвело, хозяина гостиницы "Три лисы" разбудил громкий стук в дверь. Ворча, он поднялся с постели и, сунув ноги в тапки, пошел открывать, на ходу кутаясь в теплый ватный халат.
— Да иду я, иду. Вот же не спится людям? Еще только пять утра, казалось бы, спи себе да спи, но так нет, они уже барабанят в дверь. Иду я.
Широко зевая, хозяин отомкнул маленькое оконце и посмотрел на улицу. Прямо перед ним стоял молоденький эльф, совсем еще мальчишка со светлыми волосами и голубыми глазами на чумазом лице.
— Чего тебе? — довольно грубо спросил владелиц гостиницы, понимая, что мальчишка точно не на постой просится. — Денег не дам, могу только объедки с кухни вынести.
— Милостивый господин, — тут же заскулил парнишка, складываю ладони лодочкой под подбородком. — Мне некуда идти, позвольте мне остаться у вас помощником, я все могу.
Хозяин опешил, застыв с открытым ртом, он посмотрел на мальчишку, затем закрыл оконце и, отомкнув запоры, открыл дверь. Парень не будь промах, тут же проскользнул в гостиницу и зябко протянул руки к едва тлевшему очагу.
— Да мне как-то и не требуется помощник. Я все делаю сам, гостиница у меня не большая. На сегодняшний день всего три постояльца, да и делать тебе особо нечего будет.
— Умоляю вас, прошу, мне больше некуда пойти, — парнишка поднял на него свои большие, полные мольбы кристально голубые глаза. — Я буду делать самую грязную, самую трудную работу. Я буду стараться и усердно трудится, вы не пожалеете, что возьмете меня на работу. Мне не нужны деньги, я готов работать за кров и стол.
Его руки намертво вцепились в халат оторопевшего хозяина.