— Рассказы, — хмыкнул Райан, — неинформативны. Лучше всего карханов понимают… сами карханы.
— Увы, довольствуюсь тем, что мне доступно.
Мужчины завели ни к чему не обязывающий разговор о последних изменениях в назначении министров, я наслаждалась картофелем. Айла задумчиво потягивала вино. На полных губах блондинки оставались темно-бордовые следы.
Да, я понимала, почему Айла нравилась Райану. И пожалуй, в чем-то мы с ней были похожи. Не буквально, а типажом, пожалуй. Мы смотрелись невинно-наивными, но как я уже убедилась — эта скромница в черном закрытом платье хранила в шкафу весьма пикантные секреты.
— Что ж, — когда пустые креманки из-под десерта исчезли, я поднялась, — благодарю за вечер. Пожалуй, мне стоит отправиться спать. На новом месте всегда непросто спится.
Особенно если ты почти не спала ночью из-за Кендара и лишь подремала днем.
Мне хотелось, чтобы меня оставили в покое, но Райан поднялся и безапелляционно двинулся следом. Что ж, карханы играли до полного изнеможения противника, и ко мне оно уже подкрадывалось.
— Айла приятная девушка, верно? — спросил Райан, когда мы поднимались по лестнице.
— Да, очень милая и интересная.
— Во всех смыслах.
— Вам виднее.
— А ты не такая, какой я себе представлял.
— Я просто умею подстраиваться под обстоятельства. А еще меня воспитывал отец.
— Он отлично справился с поставленной задачей.
Мы остановились у дверей комнаты. Я протянула было руку, но мужчина схватил меня за запястье. Прикосновение было горячим — нежную кожу почти обожгло. Я оказалась прижата к стене, губы обогрело дыхание кархана — опасное, властное.
— Моя комната рядом, Лилиана, — хрипло произнес он, — я чувствую, что ты хочешь… познакомиться ближе.
— Боюсь, на сегодня с меня знакомств хватит.
Я упрямо взглянула ему в глаза, внутренне содрогнувшись: зрачки кархана стали звериными, вертикальными. С трудом подавила дрожь, вдохнула полной грудью терпкий запах его парфюма, но не дрогнула, потому что чувствовала — одна слабость, один промах, и придется до конца дней играть по правилам Райана Торна.
Только не по его.
— Спокойной ночи, — наконец он усмехнулся и осторожно выпустил меня. — Впрочем, если она будет все же беспокойной, добро пожаловать.
Я открыла дверь в комнату и, уже почти чувствуя себя в безопасности, не удержалась:
— Вы же сами сказали: Айла — очень интересная девушка. Может, неспокойная ночь больше придется по душе ей.
Когда щелкнул замок, я обессилено привалилась к двери, пытаясь отдышаться. Будьте прокляты Торны. Сколько раз я желала им проклятья? Сколько раз спрашивала отца, почему он не сказал ничего об этом долге? Сколько раз кляла себя, что не ознакомилась досконально со всеми делами отца перед принятием наследства.