— Возможно, — отрицать то, что ночью хорошо было всем, я не стала, ровно как и спорить. Зачем? Невозможно повернуть назад то, что уже сделано. Можно лишь идти дальше и надеяться, что решение было верным.
— Дай им шанс, — сказал Дрейк. — Это лишь малая часть того, что мы можем тебе дать. Просто попробуй. Я тебе кое-что принес.
Он прошел вперед и сел на бортик ванны. Тогда я увидела, что Дрейк держит в руке внушительного размера бутылек с уже знакомым зельем. Его я пила, чтобы не забеременеть. Поразительно мерзкий вкус.
— Я хочу, чтобы ты сама определяла степень доверия к нам. Зелье будет у тебя, его срок годности — год. Если вдруг ты поймешь, что готова, просто перестань пить. Мне хочется верить, что однажды ты решишься на это и преподнесешь нам сюрприз. А еще…
Из внутреннего кармана жилетки кархан извлек овальный кристалл на золотой цепочке. Я не выдержала и поморщилась.
— Дрейк, мне бы не хотелось получать подарки в таком недвусмысленном контексте.
— Я зачаровал кристалл, чтобы он защитил тебя. Где бы ты ни была, чтобы ни случилось — я смогу прийти на помощь. Прими его, Лилиана. Потеря Тертона стала серьезным ударом, но я даже не хочу думать, что беда может случиться и с тобой. Пока мы не накажем убийцу, ты должна быть осторожна.
Он застегнул цепочку на моей шее. Холодный камень лег в ложбинку груди, а цепочка мягко повторила контуры ключицы. Несмотря на легкость и тончайшую изящную работу, она вдруг показалась мне ошейником, а камень неумолимо потянул на дно.
С трудом избавившись от странного чувства, я нашла в себе силы улыбнуться.
— Хорошо. Я поняла, Дрейк. И буду осторожна.
Он снова поцеловал меня, вызвав миллион мурашек.
— Мне надо идти. Не позволяй Райану все и сразу. С него полезно сбивать спесь отказами.
Что ж, у меня появился следящий артефакт, и планы поговорить наедине с загадочной Марией рушились на глазах. Я не знала, отслеживает ли кулон мое положение или может транслировать карханам мои разговоры. На то, чтобы выяснить это, понадобится время и, возможно, много.
Правда, когда Дрейк был уже у дверей, вдруг возникла идея. Не слишком убедительная, но я надеялась, что карханы расслаблены после моего согласия с условиями договора и не станут искать в моих намерениях второе дно.
— Дрейк, я… не могу сидеть без дела. Книги, общение с Айлой, прогулки, покупки и ресторации — это прекрасно и, пожалуй, это та частичка жизни, которой мне всегда не хватало. Но я привыкла учиться и вести дела, мне хотелось бы заняться чем-то важным. Могу я подобрать для себя учителя и взяться за один из ваших проектов? Динар говорил, вы помогаете Нейтвиллу и людям.