— О, — Она, разумеется, заметила узоры. — Джессен показал тебе свою любимую технику?
— Да, рисунки на теле — довольно необычно.
— Быстро надоедают, — красотка подернула плечиком. — Но занятны. Как твой день? Я проспала, наверное, все время с завтрака до ужина, жутко раскалывалась голова. Эти метели совершенно невыносимы.
Беседуя, мы первые прошли к столу и тогда только поднялись и мужчины. Дрейк заботливо помог сесть сначала мне, затем Айле и сам налил вина.
— Приятного аппетита, дамы и господа, — улыбнулся он. — Не хотелось бы поднимать такие тяжелые темы приятным вечером, но убийца Тертона все еще не найден, и я вынужден усилить меры безопасности. Прошу вас, дамы, не пугаться, если посреди ночи в окне вы увидите карханов в зверином обличье. Мы патрулируем территорию сменами.
И тут же, словно зловещее предостережение и не прогремело, Дрейк бросил на Кендара веселый взгляд:
— Покажешь художества Лилианы?
Тот хмыкнул:
— Не думаю, что стоит смущать ее раздеваниями прямо за ужином.
— Мы так смеялись, когда увидели твой рисунок, — признался Дрейк.
— Я не специально, — почувствовала, как отчаянно краснею.
— Специально так здорово не получится. Есть даже такой стиль в искусстве. Тебе стоит себя попробовать.
— Я даже не видела никогда карханов в… во второй ипостаси. Нарисовала по рассказам и обрывочным слухам.
— Не видела? — будто удивился глава стаи. — Точно, я и забыл, что в твоих краях наших почти нет. Думаю, мы покажем тебе результат обращения. Правда, вряд ли сегодня, уже что-то поздно.
— А можно будет посмотреть в окно?
— Как пожелаешь.
Мы ужинали в неспешных ничего не значащих разговорах. Как и везде, в стае Торнов смерть члена семьи стала горем, но неизбежно течение жизни продолжило свой путь. Я отстраненно вполуха слушала, о чем они жарко спорят, и погружалась в свои мысли, который были ой как далеки от экономики и политических событий.
Чем ближе я становилась к семье Торнов, тем прочнее становилось мое положение. Но эта прочность не только укрепляла уверенность, но еще и немного пугала. Становиться частью чего-то настолько сильного и чуждого было очень страшно.
А еще я не могла угадывать действия карханов, и от того каждая секунда на ужине стала секундой на тонком-тонком льду. Который мог вот-вот треснуть, а под ним — жуткая темная вода.
После ужина Дрейк выразил желание проводить меня до комнаты. Мы неспешно брели по коридору и болтали о северной кухне. Но все же в этом разговоре чувствовался оттенок чего-то иного.
— Лилиана… — Мужчина остановил меня у перил лестницы. — Как ты сегодня? Все в порядке?