Эльф закатил глаза:
— Понятно. Еще одна из тех, кто эльфа в глаза не видел. Ну, так смотри, я уже привык подрабатывать бесплатным манекеном.
— Извини, — Божена опустила взгляд, рассматривая высокие сапоги из красной кожи с золотыми аляповатыми узорами. — Я тут первый раз, поэтому все еще в шоке.
Девушка с трудом заткнулась. Ей очень хотелось разразиться пространной речью о том, что она ничего не понимает, а о своих магических способностях узнала совсем недавно. Хотелось сесть с эльфом рядом и мило потрепаться о жизни, о магии и о прочих интересных вещах. Но Божена понимала, что это будет как минимум глупо и невежливо.
— Кстати, — внезапно оживился эльф. Маска скучающего аристократа, который застрял в лифте на долгие несколько часов в компании плебейки, внезапно исчезла. — Я почти забыл, что сам себе предсказал неожиданную встречу с пиковой дамой, — светловолосый амбал пристально осмотрел ее. — Нет, на жгучую брюнетку ты не тянешь, но ладно, с пивом сойдет. Держи подарок, — он мгновенно откуда-то достал узкое серебряное колечко, украшенное загадочными узорами — и швырнул его через стол.
Кольцо самостоятельно наделось на указательный палец правой руки девушки и засияло. Белоснежный свет на мгновенье окутал ее фигуру, а затем погас, впитавшись в ее тело.
— Конечно, мой подарок больше рассчитан на светлого мага, — задумчиво произнес эльф, словно Божена была подаренной ему картиной, которую следовало хоть куда-то повесить или на худой конец выбросить. — Однако при твоих способностях оно и тебе подойдет. Это магическое кольцо, — пояснил он. — Облегчает применение магии воды. А так как ты владеешь грозовой магией, то и магия воды тебе понадобится. Обычно же маг способен покорить только одну стихию, а также худо-бедно выучить заклинания покорения второй стихии. Сочетание удара молнией и воды — отличная вещь, как я считаю. Смекаешь?
— Ага, — выдавила ошарашенная Божена.
Она и не предполагала, что сможет получить бесплатный практикум от эльфа.
— А теперь оставь меня, красотка, я в печали, — несколько театрально протянул он — и снова уткнулся в книгу.
Божена пятилась, пока не наткнулась спиной на книжный шкаф. Откуда-то сверху от толчка свалился толстый книжный том и огрел девушку по голове.
Потирая лоб и тихо матерясь, Божена села на корточки, разглядывая книгу. На черной обложке золотыми буквами было написано: "Дроу. Кого и с чем они едят".
* * *
Почти не отрывая рук и глаз от книги, Божена каким-то образом нащупала задницей уютный диванчик, стоявший в углу, устроилась поудобнее и начала вглядываться в страницу, на которой имелись какие-то загадочные символы, никоим образом не походившие на буквы. Скорее они напоминали китайские иероглифы.