-Девочка, ты что? Кушай. – но собака наклонила голову и лапой чуть придвинула ведро к ней. Из глаз Снежаны полились предательские слезы, но она тут же утерла их рукавами мантии. – Нет, дорогая, я не голодна, кушай. – не смотря на ее слова гончая продолжала сидеть и смотреть на хозяйку своими красивыми добрыми глазами. Но как объяснить лучшему другу, что она еще не на столько сломлена, чтобы есть объедки? И как смериться с мыслью, что, возможно, завтра она уже не сможет отказаться?
Когда за спиной отворилась дверь, магичка уткнулась лицом в колени, делая вид, что задумалась.
-Девочка… - она подняла глаза и с удивлением уставилась на протянутую тарелку дымящейся наваристой похлебки и большого ломтя хлеба. Живот предательски заурчал.
-Но у меня нет денег. –растерянно произнесла она, хотя руки уже помимо воли тянулись к еде.
-Значит в долг. Двадцать серебряных в неделю и будешь получать тарелку еды утром и вечером вместе с едой для твоей псины. Не ахти что за такие деньги, но голодной не будешь. Согласна? – Девушка не смогла ответить, а только кивнула. – Вот и отлично. До конца недели в долг, а на следующей неделе заплатишь мне двадцать четыре серебряных.
Слезы признательности, душившие ее, так и не позволили заговорить, и потому она вновь кивнула. Трактирщик развернулся и ушел, закрыв за собой дверь, а Снежана яростно заработала ложкой, переполненная таким небывалым чувством счастья, которого не испытывала уже очень давно. Гончая еще немного подождала, но видя, с хозяйкой снова все хорошо, тоже приступила к еде.
Как же, кажется, давно это было. Уже и летние каникулы прошли. На стук дверь открыл хозяин таверны.
-Вернулись наконец. А чего утром не зашли?
-Здравствуйте, господин Богдан. Поздно в город приехали и не стали вас беспокоить. Вот денежка за неделю. Считайте, что я вам их утром принесла. – девушка улыбнулась, протягивая ему горсть монет. – мужчина взял деньги и глянул ей через плечо на смирно сидящую у ступеней гончую в наморднике.
-Кажись она у тебя еще подросла? Как же ты ее все это время кормила без нас? – девушка тихонько засмеялась.
- С трудом. Благо обратно путь пролегал через леса, и она сама себе ловила пропитание. – мужик расхохотался низким грудным смехом, от чего его небольшой круглый живот заходил ходуном.
-Думаю разбойников в тех лесах поубавится. Если она их не съела, то точно напугала. Ладно, подожди минутку, сейчас вынесу. - все еще посмеиваясь, трактирщик скрылся за дверью, а спустя буквально пять минут девушка уже сидела на ступенях, наворачивая за обе щеки рассыпчатую гречку с мясом, и, посматривая на Мару, думала о том, что необходимо будет купить завтра к новому учебному году.