-Чего тебе?
-Мне бы с хозяином поговорить. – женщина оглядела мелкую фигурку в бесформенном черном балахоне, хорошо освещенную светом, льющимся через открытую дверь и буркнула:
-Он сейчас в зале. Как вернется я ему скажу, жди. – и дверь закрылась, оставив Снежану в темноте. Ей ничего не оставалось как сесть на ступени и ждать. Время шло, но никто не выходил. Девушка уже решила, что о ней забыли, как дверь вновь распахнулась и на крыльцо, тяжело ступая, вышел хозяин.
-Ждешь? Чего хотела?
-Я… понимаете, у меня собака…, а у вас много посетителей…
-Я держу свиней, так что лишних объедков нет.
-Да, но два ведра, одно утром, другое вечером. Я заплачу – торопливо сказала девушка. Мужик посмотрел на нее более внимательно.
-А почему пришла в мою таверну? Небось другие отказали?
-Нет, просто в городе говорят, что вы честный. – Снежана в упор посмотрела в глаза трактирщику. Он хмыкнул.
-Ну-ну. Ладно, будет тебе ведро два раза в день. Сколько дашь?
-Подождите, тут понимаете, моя собака не простая. В общем, - девушка полуобернулась к забору и позвала – Мара, иди сюда. – из темноты выступило нечто, с горящим взглядом. Свет из таверны упал на морду и в первое мгновение мужику показалось, что в пасти твари полыхает пламя. Надо отдать ему должное, он не отшатнулся, но по тому, как побелели пальцы, сжимающие поручни крыльца, было видно, что он напуган.
-Что за зверюга? – голос трактирщика прозвучал напряженно, но в нем не было отвращения и это обнадежило студентку. Она быстро затараторила:
-Гончая смерти. Но вы не переживайте, уже завтра будет готов намордник. Она спокойная.
-Ага, вижу. Да она мне всех клиентов распугает.
-Я готова приходить рано утром и поздно вечером, чтобы не попадаться им на глаза. Прошу вас. Это щенок. Его долго мучали.
-Щенок? Что ж с него за коняга тогда вырастет?
-Так вы согласны? – мужик потер подбородок, пожевал губами, гляну с сомнением в глубь трактира, на студентку, на собаку, снова на студентку:
-Четыре серебряных. -У девушки сердце оборвалось. Такую цену ей не потянуть. Но мужик тем временем продолжал – Это плата за неделю. Будешь приходить в пять утра и вечером как стемнеет. Сегодня так и быть, дам бесплатно, больно посетителей много, но завтра принесешь четыре серебряных на всю неделю.
Снежана не могла поверить своему счастью.
-Да, конечно. Я могу и сейчас заплатить.
-Нет, заплатишь завтра. И намордник скорее приобрети. Страшная она у тебя, аж жуть. – с этими словами хозяин скрылся за дверью, а минуту спустя вышел с полным ведром объедков. – как поест, оставь ведро у двери. И не забудь, завтра в пять.