Да, вот еще разница.
Есть — маги.
Есть — просто одаренные.
Как в нашем мире, к примеру, есть те, у кого идеальный слух, те, у кого он просто есть и те, у кого слух отсутствует.
Первые могут напеть или сыграть любую мелодию, вторые как повезет, третьи… могут, но лучше не надо.
С магией тот же расклад.
Есть те, кто одарен способностями к магии, то есть у человека есть маноядро. Он видит магию, но применять ее… разве что чужую, вот, как эти артефакты.
Есть те, кто вообще ничего не видит и не чует. Ни маноядра, ни маноканалов. Обычный человек.
Есть те, у кого появилось и маноядро, и маноканалы. И видеть, и использовать, и творить. Вот, в моем случае есть и то, и другое.
Это повышает мою ценность, как невесты, но мне с того не легче.
Породистая корова, м-мууу…
Использовать?
Это не так просто. Вот, Мария попробовала, и чуть не лишилась жизни. Не выгорела, но и не обрадовалась.
А может, и выгорела. Или еще что похуже. В ее теле появилась я. И живу, и думаю, вот…
Грустно.
* * *
На следующий день у меня родственный визит. Ко мне является мачеха.
Я не сразу догадалась, что это за счастье мне привалило, но… по порядку.
Лежу я, отдыхаю после процедур, кстати, тот камень и правда заменили. Не на опал, на лунный камень. Опалит.
Тут дверь открывается, входит блондинка лет тридцати, и выражение у нее такое… словно ей под нос дохлую крысу привязали.
— Отвратительно выглядишь, Мария.
Я подняла брови. Вот что на такое ответишь?
Но не спускать же?
— А ты, как всегда, преувеличенно любезна.
Что это за чувырла?
Дама скривилась.
— Если бы Ванечка не попросил меня заняться тобой, ноги моей бы здесь не было. Но твой отец желает, чтобы ты была на балу в честь ее высочества Александры — и прилично одета. Учитывая, что у тебя к этому никаких способностей и не было, придется мне заниматься твоим гардеробом.
— Засос прикройте, дама, — ехидно посоветовала я. — Косыночкой.
Блондинка пошла некрасивыми красными пятнами.
— Не дерзи мне, дрянь!
Я прищурилась.
— Папенька вас попросил — с вас и спросит. А я больная, с меня взятки гладки… мне тут нахамили, наорали, я сейчас вообще в обморок упаду…
Блондинка зашипела, как жир на сковородке.
— Дрянь!
— Ах, мне плохо…
Дама заскрипела зубами, но сдержалась.
— Я пришлю сюда модисток, пусть снимут мерки. Смотрю, ты хоть и осталась коровой, но чуть-чуть похудела…
— Худая корова — еще не газель.
— Вот-вот, и я о том же. И только попробуй еще раз подвести нас с отцом, дрянь такая! Я и так извинялась перед господином Демидовым…
— А, так это от него засос? — невинно уточнила я.
Маменька, а это была явно она, побурела до состояния свеклы и завизжала.