И уже бывшая хозяйка, расчувствовавшись, поцеловала Джейн в лоб.
- А теперь - веселиться! - тут же скомандовала она и повлекла девушку за собой, в танцевальный зал, где уже вовсю шел бал-маскарад.
Следующие несколько часов слабо запомнились Джейн - такой вихрь небывалого удовольствия и веселья захватил ее. В пансионе, среди прочих наук, они постигали и азы танцев, но практики у нее было мало, и здесь ей пришлось одновременно учиться всему - сложным па, искусству разговора с партнером, даже отсутствие веера было в новинку, хотя его функции с лихвой выполняла вуаль.
Джейн безумно понравилось стрелять глазками и молчать, видя, что мужчинам, по большей части, этого хватало, чтобы утонуть в глазах соблазнительной восточной красавицы. Короли, лесные тролли, менестрели и рыцари - все умоляли о свидании под луной или хотя бы поцелуе на память. Она легкомысленно смеялась, морщила носик и ускользала быстрее лани. Герцога среди танцующих не было. Его рост и грация были слишком запоминающейся приметой, чтобы она сразу не узнала его.
Ближе к ночи Джейн настолько устала, что почти решила отправляться спать в свою комнату, но общий поток гостей захватил ее и вынес вон из танцевального зала. Она очутилась в большой гостиной с настоящей сценой и рядами стульев для зрителей.
В открытые настежь окна врывалась ночная прохлада, но она почти не ощущалась под мощным натиском множества горящих свечей. Гости шумно рассаживались по местам, между ними шустро бегал секретарь его светлости и подавал костюмированным персонажам бумажки. Джейн тоже удостоилась такой чести - на выданной ей бумаге, была цифра «15». Секретарь усталой скороговоркой произнес, что она выступает в последней сцене и ей надлежит быть готовой и стоять за кулисами в конце четырнадцатой.
Джейн понадеялась, что ее неведомые партнеры знают, что делать с восточной принцессой, завернутой в ковер, и ей будет отводиться минимальная роль в этом незабываемом действе.
Она с удовольствием посмотрела первые пять живых картин, почти угадав каждую, на шестой ее начало клонить в сон, а к четырнадцатой - она почти ничего не соображала от усталости и избытка эмоций. Только чувство ответственности перед предполагаемыми соучастниками сцены заставило ее встать и направиться за сцену. Ее встретили вежливыми негромкими хлопками два мускулистых юноши в масках и восточных костюмах и пожилой и крайне упитанный усатый господин, который изображал не иначе как пашу - в огромной чалме и необъятных шароварах.
Ее сноровисто завернули в ковер, вопреки опасениям, оказавшимся не пыльным, а очень даже пушистым и приятным, и Джейн, почти засыпая, покорно ждала своего дебюта на сцене. Она очнулась от резкого толчка - ковер положили на пол и стали аккуратно разворачивать под музыкальное сопровождение, стилизованное под мелодии Бихрейна.